De president van Kenia heeft aangekondigd dat een geplande belastingverhoging niet doorgaat. Bij protesten tegen de plannen vielen gisteren zeker 22 doden. De scherpe bocht van de president is een grote overwinning voor de vooral jonge betogers.
Protestbeweging in Kenia haalt slag thuis: president trekt onpopulaire belastingverhogingen in
Paulien Lambert
Gepubliceerd:
"Ik heb goed geluisterd naar de mensen in Kenia, die luid en duidelijk hebben gezegd dat ze niets te maken willen hebben met deze begrotingswet. Dus ik geef toe, en zal de wet niet ondertekenen", zegt president William Ruto in een mededeling.
In de begrotingswet waren ook een heel aantal belastingverhogingen inbegrepen. De meeste daarvan waren al geschrapt, zoals een taks op brood en op het bezit van een wagen. Maar dat was niet genoeg om het ongenoegen te bedaren. Al dagenlang waren er betogingen.
Toen de wet gisteren werd aangenomen in het parlement, liep het protest uit de hand. Duizenden betogers bestormden het parlement in de hoofdstad Nairobi en brachten er vernielingen aan. In een deel van het gebouw werd ook brand gesticht.
De politie antwoordde met het waterkanon en traangas. Volgens ngo's schoot de politie ook op ongewapende betogers. Zeker 22 mensen zouden zo om het leven zijn gekomen. Ook in andere steden in Kenia waren er rellen.
Op zoek naar een andere oplossing
De wet wordt nu volledig ingetrokken. En dat is een grote overwinning voor de protestbeweging. Volgens de regering waren de extra belastingen nodig om de grote staatsschuld die Kenia heeft, af te kunnen betalen. Het Internationaal Monetair Fonds, een belangrijke geldschieter, had bij Kenia aangedrongen om zo snel mogelijk de put te vullen, zodat het land meer leningen kan krijgen.
President Ruto heeft aangekondigd dat er in de plaats andere besparingsmaatregelen komen, en dat ook zijn eigen presidentieel apparaat minder geld zal uitgeven. Verder zegt Ruto dat hij met de bevolking in dialoog wil gaan, hij wil vooral met de jongeren praten. Zij zijn de drijvende kracht achter de protesten van de voorbije dagen.
Voor donderdag zijn er opnieuw betogingen gepland. De vraag is of die nog doorgaan, of de rust in Kenia nu zal terugkeren. Gisteren werd het leger ingeschakeld om de rellen de kop in te drukken, en ook vandaag waren er nog veel soldaten op straat in Nairobi.
Het lot van de protesterende jongeren is ook onzeker. Volgens middenveldorganisaties zijn na vorige acties manifestanten ontvoerd. De vrees is dat dat ook nu zou kunnen gebeuren.
