Heraanleg van hele wijk, meer burgerparticipatie en omstreden luchthaven: hierover gaan de verkiezingen in Deurne

Het district Deurne is de afgelopen 6 jaar bestuurd door een coalitie van N-VA, Vooruit en Open VLD. Als grootste partij levert N-VA de burgemeester, Tjerk Sekeris. Met respectievelijk 12, 3 en 1 zetel(s) palmen ze samen 16 van de 29 zetels in.

Groen (5 zetels), Vlaams Belang (4 zetels), PVDA (3 zetels) en CD&V (1 zetel) zitten in de oppositie.

Er is in Deurne de laatste jaren ingezet op verschillende grote projecten in het openbaar domein. Voor bijvoorbeeld de Ter Rivierenlaan, de Arenawijk en de nieuwe tramlus zijn definitieve ontwerpen gemaakt en zouden de werken binnenkort moeten beginnen. "Door corona, de cyberaanval op de stad en de prijsstijgingen zit er heel wat vertraging op verschillende projecten, maar de ontwerpen zijn er", zegt districtsburgemeester Tjerk Sekeris (N-VA). 

"We hebben in Deurne heel wat straten en pleinen onthard", gaat Sekeris verder. "We openden met Sportoase Groot Schijn een gigantisch sportcomplex en het park ernaast is volledig afgewerkt. Als bestuur hebben we er ook voor gezorgd dat Barix is omgevormd tot een cultuurcentrum waar elke buurtbewoner welkom is voor een workshop, filmvoorstelling, lezing of een pintje."

Net zoals in andere delen van de stad is er ook in Deurne de laatste jaren heel wat veranderd door de werken voor de Oosterweelverbinding. Vooral in de Ten Eekhovelei hebben de werken een grote impact. Verschillende woningen zijn er opgekocht door de stad om ruimte te maken voor de werfzone.

"Het grootste samenlevingsproject van Antwerpen is eindelijk uit de startblokken geschoten", zegt Tjerk Sekeris daarover. "De overkapping van de Ring in Deurne-Noord en het verdwijnen van het viaduct in Merksem geeft aan onze inwoners eindelijk meer groen, meer ruimte en een beter leefmilieu."

1 woord komt bij zowel Groen als PVDA naar voren: participatie. De oppositiepartijen hekelen in Deurne vooral het gebrek daaraan. "Tegen de tramkeerlus, de Ten Eekhovelei en de luchthaven werden telkens ontzettend veel bezwaarschriften ingediend", zegt districtsraadslid Manal Toumi (PVDA). 

Voor de partij blijkt daaruit dat er te vaak beslissingen worden genomen en plannen worden ontworpen zonder dat de buurt daar enige inspraak in krijgt. "Een infomoment is niet hetzelfde als een participatiemoment", pikt fractievoorzitter voor Groen Mathijs Post daarop in.

"Beleidsparticipatie moet echte co-creatie worden van bij het begin met gemixte ontwerpteams van bewoners en ambtenaren."

"Van alle beloftes over groen en een 'betere mobiliteit' is maar weinig in huis gekomen", gaat Post verder. "Deurne is boom-armer en niet autoluwer geworden."

"Rondom schoolomgevingen is het niet veiliger geworden: de implementatie van schoolstraten en veilige schoolroutes kwam nauwelijks uit de verf, en het bestuur wilde niets weten van venstertijden voor zwaar verkeer. Ondertussen kennen onze buurten veel sluipverkeer en wordt de zone 30 niet gerespecteerd."

De hele Arenawijk in Deurne verandert de komende jaren in een bouwwerf. Het zwembad is intussen al afgebroken, de verouderde sociale woningen volgen later nog. Er worden gebouwen gerenoveerd en er komt een volledig nieuwe toren met sociale woningen. Buurtbewoners zijn erg ontevreden met de plannen en hopen dat er nog zaken worden aangepast.

Vooral aan de sociale woningen zijn er grondige renovatiewerken nodig. Sommige worden de komende jaren vernieuwd, maar voor de 'torentjes' zijn er momenteel nog geen plannen bekendgemaakt. Die zijn nochtans in zeer slechte staat, bleek uit verschillende getuigenissen van bewoners.

"Er is eerst gekozen om de woningen in de noord- en zuidrand aan te pakken", zegt Sarah Devis van sociale woonmaatschappij Woonhaven. "Het is zeker en vast de bedoeling om ook de torentjes in de toekomst mee te nemen in het grote renovatieproject, maar daar is nog geen planning voor."

De tramkeerlus op de grens van Deurne en Borgerhout is voor veel buurtbewoners een omstreden project. In januari heeft de stad het definitief ontwerp goedgekeurd, Groen en PVDA Deurne zijn niet te spreken over de beslissing omdat er volgens hen geen rekening is gehouden met de bezwaren. Buurtcomité Het Juiste Spoor diende in augustus nog meer dan 1.700 bezwaarschriften in. Tevergeefs blijkt nu.

Net zoals de keerlus, is ook de heraanleg van de Ter Rivierenlaan in Deurne een project met veel bezwaren vanuit de buurt. In 2017 werd de straat nog bijna erkend als erfgoed, maar door de plannen zouden 10 bomen verdwijnen en zou het verkeer moeilijker kunnen passeren. Buurtcomité Allez Allée heeft 1.119 bezwaarschriften ingediend tegen het project. De stad heeft de omgevingsvergunning wel goedgekeurd, maar de buurt plant nog verdere stappen. 

Naast een hele wijk en verschillende straten die grondig worden heraangelegd, is de luchthaven het grootste en belangrijkste thema dat leeft onder de Deurnenaars. Er is, op zijn zachtst gezegd, veel over te doen geweest de voorbije jaren. Ondanks 6.000 bezwaarschriften en acties van verschillende actiegroepen, heeft de luchthaven op 23 juli 2024 een nieuwe omgevingsvergunning gekregen.

Actiegroep 'Vliegerplein' liet alvast weten in beroep te gaan tegen de nieuwe vergunning. "We hopen dat ook andere verenigingen dat doen en net zoals ons naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen stappen", liet Piet De Roeck van Vliegerplein weten.

Ook actiegroep 'Doe Deurne Dicht' strijdt al jaren tegen de Antwerpse luchthaven. "De luchthaven kost heel veel en levert weinig op", aldus Ruth-Marie Henckes van Doe Deurne Dicht. "Ze is dan ook nog eens ontzettend vervuilend dus de beste optie is een sluiting van de luchthaven. Wij gaan actie blijven voeren, in beroep gaan kunnen wij helaas niet." Net na de beslissing van Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) blokkeerde de actiegroep al kort de ingang naar de terminal voor privéjets.

Onlangs moest TUI nog al haar vluchten van Deurne verplaatsen naar de luchthaven van Zaventem omdat bepaalde reservestukken niet op tijd geleverd konden worden. Het laatste woord over de luchthaven is dus zeker nog niet gezegd of geschreven. Begin 2023 raakte overigens nog bekend dat Jack Schoepen, zoon van wijlen Bobbejaan Schoepen, groen licht kreeg voor een recreatiepark rond luchtvaart aan de luchthaven. Meer dan 6.000 mensen ondertekenden toen een petitie tegen themapark 'Captain Jack', voorlopig is het onduidelijk wanneer het er juist zou komen en hoe het met de plannen zit.

Bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen in 2018 haalde N-VA in Deurne meer dan dubbel zoveel stemmen als 2e partij Groen. N-VA vormde met 12 zetels een meerderheid met Vooruit (3 zetels) en Open VLD (1 zetel). De 12 zetels zijn er momenteel 11 nadat schepen Philip Van Acker in januari besliste om uit de partij te stappen en als onafhankelijke verder te zetelen. Bij Open VLD deed Freddy Lorent eind vorig jaar hetzelfde.

Met 13 van de 29 zetels vormen Groen (5 zetels), Vlaams Belang (4 zetels), PVDA (3 zetels) en CD&V (1 zetel) de oppositie. Huidig districtsburgemeester Tjerk Sekeris (N-VA) is ervan overtuigd dat hij zichzelf zal opvolgen. "Ik ben lijsttrekker en laaiend enthousiast", had hij daarover te zeggen. 

Bij Groen zijn ze wel opnieuw klaar om mee te besturen en Sekeris geeft aan dat hij altijd goed heeft samengewerkt met raadslid Karen Maes (Groen). Zij is lijsttrekker voor Groen in Deurne. Het valt af te wachten welke resultaten PVDA haalt in de districten na de opvallende resultaten op 9 juni. "De steile opkomst van de communistische partij PVDA is mijn grote bekommernis", wil burgemeester Sekeris daar nog over kwijt. "Net zoals Vlaams Belang hebben zij geen visie op Deurne."

Bij PVDA is Manal Toumi lijsttrekker in Deurne, voor Vlaams Belang is dat Jan van Wesembeeck. Voor Vooruit, Open VLD en CD&V zijn dat respectievelijk Frank Vercammen, Axel Polis en Benjamin Weyts. Team Fouad Ahidar A+ probeert de goede resultaten van 9 juni in Brussel ook door te trekken naar stad Antwerpen en de districten, Sofia El Haji is lijsttrekker in Deurne.