Luchthaven Deurne opgelucht na nieuwe vergunning, buurtbewoners blijven verdeeld

De 20-jarige omgevingsvergunning van de luchthaven van Deurne was in juni al vervallen, maar minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) had nog tot 10 augustus tijd om een nieuwe vergunning toe te kennen. Dat heeft de minister nu gedaan. De Antwerpse luchthaven krijgt een vergunning van onbepaalde duur, met enkele voorwaarden.

De luchthaven zelf is tevreden met de beslissing. "We zijn blij dat we onze activiteiten gewoon kunnen verderzetten", reageert woordvoerder Tom Rutsaert. "De vergunning ligt in lijn met de visienota van de Vlaamse Regering en waarborgt ook de leefbaarheid van de omgeving."

De luchthaven zal de volgende jaren blijven inzetten op passagiers- en zakenvervoer, klinkt het. "Daarnaast blijven we een belangrijk opleidingscentrum voor piloten", gaat Rutsaert verder. "We zijn ook opgelucht dat we duidelijkheid hebben en zullen nu de opgelegde maatregelen toepassen."

Vluchten zijn nu pas vanaf 7 uur mogelijk, vroeger was dat tot 6.30 uur. "Dat zal voor maatschappijen en operatoren natuurlijk wat aanpassing vergen", aldus Tom Rutsaert. "Business operatoren kunnen niet alle flexibiliteit meer bieden aan zakenreizigers en zullen voor bepaalde bestemmingen niet meer voor 9 uur ter plaatse raken." 

Commerciële lijnvluchten krijgen nog tot juni 2025 om zich aan deze maatregel aan te passen. Met de andere maatregelen ziet de luchthaven minder problemen om die door te voeren.

Ook bij vliegschool Skywings reageren ze positief op het nieuws. "Ze kunnen we de komende jaren piloten blijven opleiden", zegt Pieter Brantegem van Skywings. "De luchthaven van Deurne is daarin cruciaal omdat opleiding op grotere luchthavens zo goed als onmogelijk is. Op Zaventem is er geen plaats om naast de grote jets ook nog kleine opleidingstoestellen toe te laten."

Actiecomité Vliegerplein strijdt al jaren tegen de luchthaven van Deurne en heeft meteen na de beslissing van minister Demir laten weten dat ze in beroep gaat. "We gaan eerst nog met onze advocaten alle besluiten rustig bekijken", zegt Piet De Roeck van Vliegerplein. "We hopen dat ook andere verenigingen dat doen en net zoals ons naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen stappen."

Een groot park is voor de actiegroepen het beste alternatief voor de luchthaven. "Duizenden mensen hebben zich laten horen tegen de luchthaven", zegt Ruth-Marie Henckes van actiegroep Doe Deurne Dicht. "De luchthaven kost heel veel en levert weinig op. Ze is dan ook nog eens ontzettend vervuilend dus de beste optie is een sluiting van de luchthaven. Wij gaan actie blijven voeren, in beroep gaan kunnen wij helaas niet."

Op de markt in de Gitschotellei zijn uiteenlopende reacties te horen bij buurtbewoners. "Ik heb er geen last van", klinkt het bij een vrouw die vlakbij de luchthaven woont. "Dat is zoals naast het treinspoor wonen, na een tijd hoor je de trein daar ook niet meer omdat je eraan gewend bent geraakt. Als je tegen de luchthaven bent, moet je hier niet komen wonen, hé."

"Als je zelf geen actie hebt gevoerd tegen de nieuwe vergunning, moet je ook niet zeuren als het zover is", zegt een andere buur. "Achteraf gezien had ik misschien iets willen doen, maar nu is het wat het is. Het is goed dat de geluidsoverlast wordt aangepakt met een geluidsmuur, maar het is vooral de luchtkwaliteit die moet verbeteren."

Een andere buurvrouw is duidelijk tegen de luchthaven. "Een luchthaven zo midden in een woonwijk, dat kan niet", zegt ze. "Als je naar andere landen kijkt, liggen de luchthavens vaak veel verder uit de stad. En Zaventem is met de trein helemaal niet ver, vanaf Antwerpen-Berchem ben je daar op een half uurtje. Ons land is niet groot genoeg voor zoveel luchthavens."

Passagiers vinden het vooral gemakkelijk en comfortabel om vanuit Deurne te vertrekken. "Je spaart er veel tijd mee uit want je moet hier maar een uurtje op voorhand zijn", klinkt het. "Maar of deze luchthaven dan echt nodig is, dat weet ik niet. Uiteindelijk ben je ook heel snel in Brussel om van daar het vliegtuig te nemen."