In Saudi-Arabië zijn bij de hadj, de jaarlijkse islamitische bedevaart, 1.301 pelgrims overleden. Dat meldt het officiële Saudische persagentschap. In Mekka steeg de temperatuur afgelopen week tot boven de 51 graden. De meerderheid van de slachtoffers (83 procent) had volgens het persbureau geen toelating om deel te nemen aan het evenement.
In de Grote Moskee liep het kwik vorige week maandag op tot 51,8 graden Celsius, berichtte de Saoedische weerdienst. Op andere heilige plaatsen in de regio werden even hoge temperaturen geregistreerd.
De dodelijke slachtoffers legden lange afstanden af in de zon, zonder geschikte of comfortabele beschutting, aldus nog het persbureau.
Geen toelating
Saudi-Arabië had tot nu toe nog geen officiële cijfers gedeeld. Eerdere cijfers kwamen van het persagentschap AFP, dat het dodentol berekende op basis van de meldingen van verschillende landen.
Saudi-Arabië reageerde wel dat het zelf geen fouten heeft gemaakt bij de organisatie van de bedevaart. Volgens het land hebben de mensen die gekomen zijn zonder vergunning, zelf de risico's verkeerd ingeschat.
De meerderheid van de slachtoffers - zo'n 83 procent - had volgens het Saudische persagentschap geen toelating gekregen van de Saudische overheid.
Vorig jaar waren er zowat 2 miljoen deelnemers aan de pelgrimstocht, die een van de 5 basisverplichtingen van de islam is. Toen overleden 200 pelgrims, de meesten uit Indonesië. Voor dit jaar zouden er ongeveer 1,8 miljoen deelnemers zijn, onder wie 1,6 miljoen buitenlanders.
