De Saudische staat heeft geen fouten gemaakt bij de organisatie van de hadj. Dat zegt een hooggeplaatste binnen de overheid van Saudi-Arabië in een eerste officiële reactie op het grote aantal doden dat bij de bedevaart gevallen is. Het Franse persbureau AFP telde al meer dan 1.100 doden.
Saudi-Arabië zegt dat het geen fouten heeft gemaakt bij organisatie van hadj, toch meer dan 1.100 doden gevallen
Paulien Lambert
Gepubliceerd:
Saudi-Arabië heeft zelf nog geen officiële cijfers bekendgemaakt, maar volgens AFP is de dodentol dus al opgelopen tot meer dan 1.100. Dat cijfer geven ze onder andere op basis van de cijfers die andere landen geven over het aantal slachtoffers bij hen. De meeste doden zijn Egyptenaren, ze komen het vaakst om door de gevolgen van de extreme hitte.
De temperaturen in Mekka liepen de afgelopen 2 weken op tot boven de 50 graden. In de Grote Moskee liep het kwik dinsdagmiddag op tot zelfs 51,8 graden.
Wat is de hadj? De hadj is een jaarlijkse bedevaart in Mekka die elke moslim die het zich kan veroorloven minstens 1 keer in zijn leven zou moeten doen, volgens de regels van het geloof. De hadj bestaat uit verschillende rituelen die plaatsvinden over 5 dagen. Het bekendste is misschien de 7 toeren die pelgrims rond de Kaäba lopen, het heiligdom in de vorm van een zwart blok op het binnenplein van de Grote Moskee in Mekka. De timing van de hadj is elk jaar anders.
Op eigen risico
Wie deel wil nemen aan de hadj, moet daarvoor een vergunning krijgen van de staat. Saudi-Arabië deelt de vergunningen, die eigenlijk een speciaal soort visum zijn, volgens een verdeelsleutel uit aan verschillende landen. In elk land worden de vergunningen dan verloot.
Wie een vergunning krijgt, moet nog altijd veel betalen voor zijn verblijf, dat door de Saudische staat geregeld wordt. Elk jaar beslissen daarom tienduizenden mensen om zonder vergunning naar Mekka te gaan voor de bedevaart. Maar pelgrims zonder toestemming krijgen geen toegang tot speciaal voorziene tenten of bussen met airconditioning. En dat leidt in deze temperaturen ook tot dodelijke slachtoffers.
Saudi-Arabië reageert nu dat het zelf geen fouten heeft gemaakt bij de organisatie. Het zegt dat de mensen die gekomen zijn zonder vergunning, zelf de risico's verkeerd hebben ingeschat.
Ondertussen is wel in Tunesië de minister van religieuze zaken ontslagen, na kritiek over Tunesische slachtoffers bij de hadj. Bij de doden zijn minstens 49 Tunesiërs, er zijn ook nog vermisten.
