Deadline pro-Palestijnse bezetting UAntwerpen verstreken: "Wij gaan niet weg"

Om 16 uur organiseerden de actievoerders een solidariteitsmeeting in het Agoragebouw, dat ze al sinds 13 mei bezetten uit protest tegen het geweld in Gaza. "Met deze actie willen we tonen dat we met veel zijn. Niet alleen studenten en professoren, maar ook mensen van buitenaf steunen ons", klinkt het bij een van de actievoerders. 

De actievoerders zijn dan ook niet van plan om de campus te verlaten. "We gaan niet weg. Wij hebben het recht op protest. We hebben duidelijke eisen waar nog niet mee is ingestemd. Ondertussen blijft de rector zich verbergen achter commissies."

Rector Van Goethem liet de actievoerders gisteren per mail weten dat ze nog tot vanavond 17 uur krijgen om het Agoragebouw te verlaten. Geven ze geen gevolg aan de aanmaning, dan zal de UA, net zoals de UGent, gerechtelijke stappen nemen.

Die deadline is nu verstreken. De universiteit zal maandag bekijken wat de volgende stap is, verneemt VRT NWS. "De studenten hebben me laten weten dat ze niet weg willen. We gaan volgende week na welke gerechtelijke stappen we kunnen ondernemen om de bezetting te beëindigen", reageert de rector. 

Dat de rector stelt dat de situatie onveilig is geworden, is volgens de bezetters niet waar. "We leven hier al 4 weken vredevol samen. Er is nooit sprake geweest van vandalisme. Dit is altijd een veilige omgeving geweest. Daar zetten we op in", reageert ook een van de woordvoerders van bezetting.

Rector Van Goethem verwijst in zijn mail aan de actievoerders naar een incident waarbij maandagavond de politie tussenbeide is moeten komen. "Er was een woordenwissel tussen een van de studerende studenten en een van de bezetters. Om de situatie te de-escaleren hebben wij de security (ingehuurd door de universiteit voor de veiligheid van de studenten, red.) ingelicht", verklaart de woordvoerder.

"Maar de beveiliger deed de situatie alleen maar verder escaleren, waarop we zelf de politie hebben ingelicht. Opnieuw met de intentie om te de-escaleren. We hebben naderhand ook een interne klacht ingediend tegen de beveiliger. Die is niet langer aanwezig op de bezetting", klinkt het.

Een van de belangrijkste eisen van de actievoerders is dat de UA alle samenwerkingsverbanden met Israël stopzet. De rector heeft daar al enkele toegevingen rond gedaan, dat bevestigen ook de actievoerders. 

"Dat de universiteit haar aandelen bij een Israëlisch bedrijf heeft verkocht is positief. Dat de universiteit de algemene overeenkomsten on hold heeft gezet, is dat ook. Maar er zijn op dit moment nog 12 lopende projecten die niet on hold worden gezet tot ze door een ethische commissie onderzocht zijn. Dat is een probleem."

"De situatie moet, net zoals de UGent heeft de gedaan (waar álle samenwerkingen met Israëlische universiteiten zijn stopgezet, red.), institutioneel bekeken worden." Zo is er nog een samenwerking met Tel Aviv University, een universiteit die het Israëlische leger mee financiert, klinkt het. "Het kan veel sneller en veel efficiënter. Dat de UAntwerpen dat weigert te doen is niet correct."

Hoe de situatie nu verder moet, is afwachten. "We gaan het dag per dag moeten bekijken. Hoelang we hier nog kunnen blijven zal afhangen van de rector, de stappen die hij zal nemen, en mogelijk het gerecht", aldus de bezetters.