In Vlaanderen worden wekelijks meer dan 30 meldingen gemaakt van geweld tegen ouderen. Dat blijkt uit gegevens van het Vlaams Ondersteuningscentrum Ouderenmis(be)handeling (VLOCO), maar de organisatie denkt dat het effectieve aantal nog hoger ligt. "Slechts de helft van de ouderen die hiermee te maken krijgt, durft er met iemand over te praten."
Wekelijks meer dan 30 meldingen van geweld tegen ouderen: "Slechts de helft durft er met iemand over praten"
Wil je praten of heb je vragen? Dan kun je contact opnemen met de hulplijn 1712, die is gratis en anoniem. 1712 is er voor slachtoffers, plegers en omstaanders of getuigen van geweld en misbruik. 1712 kun je elke werkdag telefonisch, via e-mail of chat bereiken. Meer info op 1712.be . Wie met vragen zit over zelfdoding kan terecht op de Zelfmoordlijn, op het gratis nummer 1813, of op zelfmoordlijn1813.be.
In 2023 registreerden VLOCO, de hulplijn 1712 en het Centra Algemeen Welzijnswerk (CAW) samen 1.584 gevallen van geweld tegen ouderen door een vertrouwenspersoon. Dat zijn er ruim 400 meer dan vorig jaar.
Psychische mis(be)handeling zoals vernedering en emotioneel chanteren komt het vaakst voor (in 27 procent van de gevallen). Fysieke mis(be)handeling, zoals slaan en hardhandige verzorging, staat op de tweede plaats (in 22 procent van de gevallen), gevolgd door verwaarlozing (in 18 procent van de gevallen). Twee derde van de slachtoffers waren vrouwen.
In meeste gevallen geen sprake van kwaad opzet
De organisaties denken dat het om veel meer gevallen gaat dan 1.584, maar de meeste ouderen maken geen melding van geweld dat tegen hen wordt gepleegd. "De problematiek is nog steeds onvoldoende bekend en door het heersende taboe blijft het ook nog eens moeilijk bespreekbaar", zegt VLOCO. "Slechts de helft van de ouderen die hiermee te maken krijgt, durft er met iemand over te praten."
Doordat het meestal gaat om overbelaste zorgverleners die de zorg niet meer aankunnen, spreekt VLOCO over mis(be)handeling en niet mishandeling "Waarbij de '(be)' benadrukt dat er in de meeste gevallen geen sprake is van kwaad opzet. Mishandeling of misbruik met opzet komt slechts bij een minderheid voor", aldus Lily De Clercq, stafmedewerker VLOCO.
In 79 procent van de aangemelde situaties werd het geweld gepleegd door mensen uit de directe omgeving, zoals partners of (schoon)kinderen. Het geweld is niet altijd slecht bedoeld volgens VLOCO. "De mantelzorger die uit onwetendheid, onkunde of onmacht zijn dementerende partner vastmaakt aan de zetel, ook dat is ouderenmis(be)handeling."
Naar aanleiding van de Internationale Dag tegen Ouderenmis(be)handeling op 15 juni, organiseert VLOCO in samenwerking met het expertisecentrum Resilient People vandaag een studiedag. Deze dag richt zich tot alle (toekomstige) professionals die werken met of voor ouderen, zoals sociaal werkers, psychologen, gezinshulp en huisartsen.
