In Mexico is voor het eerst een menselijke besmetting van het subtype H5N2 van de vogelgriep aangetroffen. Het gaat om een 59-jarige man die intussen overleden is. Dat zegt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Het is nog niet duidelijk hoe het slachtoffer besmet is geraakt. Volgens viroloog Steven Van Gucht is het opvallend dat de vogelgriep nu meer opduikt in Amerika.
Man (59) overleden in Mexico die besmet was met H5N2-variant van vogelgriep
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
CORRECTIE - In een eerdere versie van dit artikel stond, op basis van een statement van de WHO, dat de man was overleden aan de gevolgen van de vogelgriep. Dat werd later tegengesproken door de Mexicaanse overheid, die benadrukte dat de man aan verschillende chronische ziektes leed. Ook de WHO heeft intussen verduidelijkt dat het overlijden het gevolg is van "verschillende factoren" en niet enkel kan toegeschreven worden aan de vogelgriep.
De man overleed op 24 april in een ziekenhuis in Mexico-Stad. Hij was al 3 weken ernstig ziek, nog voor hij symptomen van de vogelgriep kreeg. Uiteindelijk werd hij in het ziekenhuis opgenomen met koorts, kortademigheid, diarree en misselijkheid. Aan die symptomen is hij overleden.
Het is voor het eerst dat de H5N2-variant van de vogelgriep is aangetroffen bij een mens. "Al zijn er eerder al blootstellingen gemeld bij pluimvee in Mexico", laat de WHO weten. In maart kwamen de eerste meldingen van het virus binnen bij de Mexicaanse regering. Op dat moment zou er nog geen risico geweest zijn voor boerderijen en de volksgezondheid.
Volgens de familie van de overleden man is hij niet in contact gekomen met gevogelte of andere dieren, maar raakte hij dus wel besmet. "Ze zullen dus goed moeten onderzoeken hoe hij met het virus in aanraking is geweest", zegt viroloog Steven Van Gucht.
Al is het niet zo abnormaal dat een mens vogelgriep kan krijgen, zonder in contact te komen met dieren. "Dat fenomeen duikt af en toe wel eens op, vooral in Azië. Het gaat dan over alleenstaande gevallen, zonder dat het virus uitbreekt."
Laag risico op besmetting
In Europa kennen we vooral het H5N1-virus, dat de laatste maanden rondging bij vogels en andere dieren. Wat weten we over het H5N2-virus? "Bij vogels zijn er zelfs 2 varianten van het H5N2-virus: 1 variant is vrij mild en de 2e veroorzaakt ernstige symptomen. Al wil dat niet zeggen dat mensen hetzelfde reageren op zo'n virus."
Onderzoek zal uitwijzen of de nieuwe variant gevaarlijk is voor de volksgezondheid. "Maar op dit moment schatten we dat risico laag in." Volgens de minister van Volksgezondheid in Mexico heeft het slachtoffer niemand besmet. Iedereen die met hem in contact kwam, legde een negatieve test af. Er is ook geen sprake van een uitbraak in Mexico.
Meer varianten in Amerikaanse continenten
Van Gucht vindt het vooral opvallend dat de vogelgriep steeds meer opduikt in de Amerikaanse continenten. "Er zijn over de hele wereld al honderden mensen overleden aan het virus, maar vooral in Azië. De laatste tijd duiken er ook varianten op in Noord-, Zuid- en nu ook in Midden-Amerika. Dat is het nieuwe element in het dossier van de vogelgriep."
Het H5N2-virus is nog niet opgedoken in Europa, maar Van Gucht raadt aan om waakzaam te blijven. "Als ze in ziekenhuizen een atypisch geval van een virale longontsteking binnenkrijgen, vragen we om een staal naar het onderzoekslabo te sturen. Dan kunnen we achterhalen waar dat virus vandaan komt. Zo hebben ze het virus bij het slachtoffer in Mexico ontdekt."
