De Russische president Vladimir Poetin heeft voor het eerst de internationale media toegesproken sinds de start van de oorlog met Oekraïne. Poetin zei dat hij geen grote veranderingen verwacht in het standpunt van de Verenigde Staten na de presidentsverkiezingen in november en hij dreigde met een asymmetrisch antwoord als er westerse wapens gebruikt worden op het Russische grondgebied.
"We denken erover na om wapens op te stellen die gevoelige installaties kunnen raken in landen die wapens leveren aan Oekraïne als die gebruikt worden op Russisch grondgebied", zegt Poetin op zijn eerste ontmoeting met internationale media sinds de start van de oorlog met Oekraïne.
"Dat betekent dat het antwoord asymmetrisch kan zijn. We denken daar over na."
Verschillende westerse landen, waaronder Duitsland en de Verenigde Staten, hebben Kiev onlangs groen licht gegeven om hun wapens ook te gebruiken tegen Russische doelen die Oekraïne onder vuur nemen.
De Russische president geeft ook nog aan dat de westerse wapenleveringen aan Oekraïne "een heel ernstige en gevaarlijke maatregel" zijn.
Krijgsgevangenen
Poetin stelt bovendien dat Rusland 5 keer meer krijgsgevangenen vasthoudt dan Oekraïne. Concreet zegt hij dat Rusland 6.300 Oekraïense krijgsgevangenen vasthoudt, tegenover 1.348 Russen die in Oekraïense handen zijn. Die cijfers kunnen niet onafhankelijk worden geverifieerd.
Volgens Poetin zijn de verliezen van Rusland veel kleiner dan die van Oekraïne. Hij weigert evenwel te antwoorden op de vraag hoeveel Russen al omgekomen zijn in de oorlog. De cijfers verhouden zich op ongeveer dezelfde manier als die van de krijgsgevangenen, aldus Poetin.
Geen verandering na verkiezingen VS
De Russische president verwacht geen grote veranderingen in de Amerikaanse positie ten opzichte van Rusland na de presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten in november. "Het resultaat is voor ons van weinig belang", zegt hij.
In het verleden had Poetin aangegeven een 2e ambtstermijn van de Amerikaanse president Joe Biden te verkiezen omdat die voorspelbaarder zou zijn. Poetin vindt het "ridicuul" dat Trump gezien wordt als een kandidaat die nauwer bij hem aanleunt. De Russische president had het ook over de verschillende rechtszaken tegen Trump. Volgens Poetin wordt de Amerikaanse justitie louter voor politieke doeleinden gebruikt.
