UNRWA, de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen, heeft haar werkzaamheden in Rafah opgeschort, nu het Israëlische leger de stad is binnengetrokken. De organisatie werkt nu vanuit Khan Younis en het centrum van de Gazastrook.
VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen UNRWA schort werkzaamheden in Rafah op
"UNRWA heeft de gezondheidszorg en andere essentiële diensten in Rafah moeten opschorten", schreef UNRWA-hoofd Philippe Lazzarini gisteravond avond op X. Rafah ligt in het uiterste zuiden van de Gazastrook. Het Israëlische leger wil er naar eigen zeggen de laatste Hamas-bataljons uitschakelen.
Maar in die stad zijn de voorbije maanden, sinds de start van de oorlog, honderdduizenden Palestijnse vluchtelingen uit de rest van de Gazastrook samengekomen, in vaak erbarmelijke omstandigheden.
UNRWA bood velen onder hen een dak boven het hoofd, maar dat blijkt nu tijdelijk niet meer mogelijk te zijn. "Al onze 36 schuilplaatsen in Rafah zijn nu leeg", schreef Lazzarini op X. Het zijn volgens hem plaatsen waar mensen eigenlijk "altijd beschermd zouden moeten worden onder de VN-vlag".
Dat UNRWA de activiteiten in Rafah opschort, wil echter niet zeggen dat ze de Palestijnen geen enkele hulp meer biedt.
Een woordvoerder van UNRWA bevestigde gisteravond dat de medewerkers van de organisatie Rafah hebben verlaten en in plaats daarvan hun werk hebben voortgezet in Khan Younis, "ondanks de schade aan al onze faciliteiten". Die stad werd eerder aangevallen door het Israëlische leger, waarna Israël zijn troepen in april weer heeft teruggetrokken.
Volgens Lazzarini verblijven er momenteel 1,7 miljoen mensen in Khan Younis en in het centrale gedeelte van de Gazastrook. Het gaat onder meer om Palestijnen die eerder naar Rafah waren gevlucht en intussen naar Khan Younis zijn teruggekeerd.
De UNRWA-baas klaagt ook nog eens aan dat de humanitaire hulpverlening weer afneemt. "We kregen de voorbije 3 weken slechts de toestemming om net geen 450 vrachtwagens op te halen. Dat valt in het niets bij de noden die er zijn: minstens 600 per dag."
Het Israëlische leger bevestigt dat het momenteel doorgaat met zijn operaties in Rafah om Hamas te bestrijden. Internationaal is er kritiek op de acties in de stad bij de grens met Egypte, onder meer omdat veel mensen daar hun toevlucht hebben gezocht voor de oorlog.
