Bij luchtaanvallen van de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk op doelwitten van de Houthi-rebellen in Jemen zijn 16 doden gevallen. 3 locaties in de havenstad Hodeidah, waaronder een radiogebouw, werden aangevallen. De Amerikanen en de Britten willen de rebellengroep ervan weerhouden de scheepvaart op de Rode Zee verder te verstoren.
In de havenstad Hodeidah in Jemen zijn 16 mensen om het leven gekomen en 35 anderen zijn gewond geraakt bij Amerikaanse en Britse luchtaanvallen. Dat meldt de nieuwszender Al-Masirah van de Houthi's. Volgens de zender waren de aanvallen gericht op een radiogebouw in het Al-Hawk district van Hodeidah en de haven van Salif.
Het Britse ministerie van Defensie geeft een andere versie van het verhaal. Het zegt dat de gezamenlijke operatie gericht was op 3 locaties en dat er 13 doelen zijn aangevallen in de omgeving van de havenstad Hodeidah aan de Rode Zee. Volgens het ministerie werden er opslagplaatsen van drones en raketten getroffen.
De Houthi's controleren de hoofdstad Sanaa en enkele andere dichtbevolkte plaatsen. Ze hebben sinds november tientallen aanvallen uitgevoerd op handelsschepen in de Rode Zee, uit solidariteit met de Palestijnen in de oorlog tussen Israël en Hamas.
De Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk voeren geregeld wraakacties uit tegen de Houthi's. Zij willen de rebellen ervan weerhouden de scheepvaart in de Rode Zee verder te verstoren.
Wat is er aan de hand in Jemen?
Sinds 2015 woedt er een oorlog in Jemen nadat de sjiitische Houthi's de controle overnamen van de Jemenitische hoofdstad Sanaa. Na gefaalde onderhandelingen nam de soennitische overheid ontslag. Iran steunt de Houthi's al jaren met wapens en trainingen in de burgeroorlog in Jemen.
Het conflict escaleerde toen buurland Saudi-Arabië, ook voornamelijk soennitisch, daarop besloot een coalitie te vormen met verschillende Golfstaten en de Houthi's aan te vallen.
Van vrede is geen sprake. In april vorig jaar zijn er nog vredesgesprekken geweest tussen de Houthi's en de Saudi's, maar die kwamen onder druk te staan van de Verenigde Staten.
Vooral de burgerbevolking lijdt onder die oorlog. Volgens de Verenigde Naties speelt zich daar de grootste humanitaire crisis ter wereld af. Naar schatting 4,5 miljoen mensen zijn ontheemd. 21,6 miljoen mensen, twee derde van de bevolking, hebben dringend humanitaire hulp nodig. 6 miljoen mensen dreigen te verhongeren, 80 procent van de bevolking is afhankelijk van internationale hulp.
De Jeminitische Houthi-rebellen hebben gereageerd op de aanvallen en dreigen met een escalatie. "De Amerikaans-Britse agressie weerhoudt ons er niet van om door te gaan met militaire operaties ter ondersteuning van Palestina", schrijft woordvoerder Mohammed al Bukhaiti op X.
Economisch belang
De Rode Zee is een belangrijke economische ader voor de wereldhandel. Iets verderop ligt het Suezkanaal, dat Azië met Europa verbindt. Maar liefst 12 procent van de wereldhandel, waaronder ook cargo voor de haven van Antwerpen, vaart door het kanaal.
Concreet passeren er zo'n 20.000 schepen per jaar langs het Suezkanaal, dat zijn er dus 50 à 60 per dag. Onder meer Amerikaanse en Britse troepen zijn daar om de scheepvaart te beschermen.
De aanvallen van de Houthi's hebben een impact op de wereldhandel, want verschillende rederijen kiezen er ook voor om rond Afrika te varen, wat veel langer duurt en veel meer kost.
Bekijk: Luchtaanvallen op havenstad in Jemen
