Burgemeesters uit de Kempen willen naar het parlement: "De Dorpstraat naar de Wetstraat"

Een bekende burgemeester op de lijst kan vaak rekenen op heel wat stemmen. Partijen zijn er dan ook meestal als de kippen bij om hun lokale goudhaantjes uit te spelen bij de nationale verkiezingen. Al lijkt dat op 9 juni in de kieskring Antwerpen ietwat anders uit te draaien.

Is het de hete adem van de gemeenteraadsverkiezingen in oktober die remmend werkt? Want er prijken amper 23 van de 69 Antwerpse burgemeesters op een Vlaamse, federale of Europese lijst. Daarnaast dingen ook 6 Antwerpse districtsburgemeesters naar de stem van de kiezer. Kunnen zij vanuit hun lokale ervaring ook in Brussel een verschil maken?

"Ik vind het een enorme meerwaarde om als burgemeester in een parlement te zitten", zegt Marianne Verhaert (Open VLD). Zij was de afgelopen jaren Kamerlid en burgemeester van Grobbendonk. Verhaert prijkt nu op de 2e plaats op de Open VLD-lijst voor het Vlaams Parlement.  "Als burgemeester zit ik elke dag tussen de mensen en weet ik wat er leeft. Wij brengen de Dorpstraat naar de Wetstraat."

"Ik ben pas mama geworden. Zoals een moeder weet wat het beste is voor haar gezin, zo voel ik dat ook aan als burgemeester voor mijn gemeente", zegt de Malse burgermoeder Sanne Van Looy (N-VA). "Als ik iets in Malle wil veranderen, begint dat vaak in Brussel. Veel gemeenten worstelen ermee dat jonge inwoners niet in hun eigen streek kunnen blijven wonen. Die regels zitten op het Vlaams niveau. Ook daar zit ik hopelijk binnenkort op de eerste rij", aldus Van Looy die de 9e plaats heeft op de N-VA lijst.

"Omgekeerd voelen wij als burgemeester ook meteen wanneer er iets rammelt aan nieuwe regels", zegt Mien Van Olmen (CD&V), burgemeester van Herentals en derde kandidaat op de Vlaamse lijst van haar partij. "Vaak vanuit goede bedoelingen wordt er iets in Brussel beslist, maar de praktische gevolgen zijn voor de lokale besturen. Ik denk aan de coronaperiode of recenter nog bij de opvang van Oekraïners. Gemeenten en steden mochten alles uitvoeren met een grote administratieve impact."

Van Olmen ziet wel één bezwaar als burgemeester deze weken. "Campagne voeren is niet altijd even eenvoudig als burgemeester van een stad. Ik heb een volle agenda en veel afspraken. Ik kan die onmogelijk afzeggen met als reden dat ik campagne moet gaan voeren."