Bij gevechten in het westen van Soedan zijn afgelopen weekend 27 burgers gedood en raakten zeker 130 mensen gewond. Dat heeft het OCHA gemeld, het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken van de VN. Het geweld tussen het Soedanese leger en de Rapid Support Forces (RSF) in de staat Noord-Darfur is in alle hevigheid opgelaaid. Het conflict tussen beide partijen is al meer dan een jaar aan de gang en heeft al aan duizenden burgers het leven gekost.
In Noord-Darfoer, een staat in het westen van Soedan, is het geweld tussen het reguliere leger en de paramilitaire groep RSF (Rapid Support Forces) sterk opgelaaid sinds vrijdag. Dat meldt een rapport van het OCHA. Inwoners waren het afgelopen weekend getuige van intense gevechten en zwaar mortiervuur, zei een lokale journalist aan BBC.
In de nacht van zaterdag op zondag vond er ook een bombardement plaats bij het kinderziekenhuis in de stad Al-Fashir, de hoofdstad van Noord-Darfoer. Dat meldde de hulporganisatie Artsen Zonder Grenzen. "Door de ontploffing stortte het dak boven de afdeling intensieve zorg in, daarbij stierven 2 kinderen, er kwam ook medisch personeel om", zei de hulporganisatie. Verschillende andere patiënten raakten gewond. Ze werden voor verzorging naar het Al-Fashir South ziekenhuis gebracht. Het enige ziekenhuis dat nog operationeel is in de staat.
Maar in dat ziekenhuis is er een groot tekort aan medicijnen en medisch materiaal, klaagt het OCHA aan. Er zijn ook te weinig bedden voor te veel patiënten, klinkt het nog. Afgelopen weekend werden naar schatting 850 mensen verdreven door de gevechten naar andere delen in Al-Fashir, volgens een lokale krant.
Strijd om de stad Al-Fashir
Het leger is er tot nu in geslaagd om de macht over de stad El-Fashir te behouden. Maar sinds midden vorige maand belegert het RSF de stad intens. Ooit werd het zuidelijke deel van de stad beschouwd als "veiliger" en een toevluchtsoord voor ontheemden, maar nu ligt ook dit deel van de stad onder vuur. Bovendien veroorzaken stammenconflicten ook geweld in de regio. De inwoners weten niet meer waarnaartoe.
Op rand van hongersnood
Sinds midden april vorig jaar zijn er bovendien zo'n 570.000 mensen ontheemd geraakt, enkel in de staat Noord-Darfur, meldt de Internationale Organisatie voor Migratie van de VN. 27 procent daarvan bevindt zich in geïmproviseerde kampen in openlucht, 21 procent heeft een schuilplaats in scholen of andere openbare gebouwen gevonden.
Het OCHA klaagt in zijn rapport voorts aan dat de toegang van humanitaire hulp tot de regio sterkt verstoord is, sinds december. De basisvoorzieningen en grondstoffen raken niet meer tot bij de burgers, waardoor de bevolking zich op de rand van hongersnood bevindt.
Oorlog in Soedan: wat is er aan de hand?
In Soedan woedt al meer dan een jaar oorlog. Centraal in het conflict staat de rivaliteit tussen twee generaals: die van het reguliere leger, Abdel Fattah al-Burhan, en die van de paramilitaire groep RSF (Rapid Support Forces) van Mohamed Hamdan Dagalo, ook bekend als Hemedti.
In 2019 werd dictator Omar al-Bashir van de macht verdreven na een volksopstand. Er werd gewerkt aan een overgang naar democratie in Soedan, maar in 2021 pleegden de RSF en het Soedanese leger samen weer een staatsgreep.
De militairen bleven aan de macht, maar zouden een akkoord tekenen, waarin ze de macht zouden overdragen aan een burgerregering. Een onderdeel van het akkoord was dat de RSF zou worden opgenomen in het reguliere leger. Het was al langer duidelijk dat generaal Hemidti dat niet over zijn kant zou laten gaan.
De spanningen tussen het leger en de RSF liepen op, en zijn sinds halfweg april 2023 geëscaleerd. Het kwam tot een open oorlog in de hoofdstad Khartoem, en de vijandelijkheden sloegen over naar andere regio's.
Naast de regio rond Khartoem wordt vooral gevochten in de westelijke regio Darfoer, waar 20 jaar geleden ook al een burgeroorlog woedde. De oorlog in Darfoer werd uitgevochten tussen rebellengroepen en het regeringsleger van Bashir, dat werd bijgestaan door de beruchte Janjaweed-milities. Een deel van de Janjaweed is na de burgeroorlog opgegaan in de RSF.
De RSF leek, zeker in het begin, aan de winnende hand. Vooral Khartoem en het gebied ten zuiden van de hoofdstad, en in Darfoer. Begin dit jaar heeft het regeringsleger dan weer meer voet aan de grond gekregen in de regio rond Khartoem. Vooral in Omdurman, de stad die tegenover Khartoem ligt, aan de andere oever van de Nijl. Het regeringsleger heeft grofweg de controle over het noorden en het oosten van het land, onder meer over de havenstad Port Soedan aan de Rode Zee.
Bij het geweld in Soedan zijn volgens de VN minstens 14.000 doden gevallen, maar volgens lokale artsen is dat cijfer een onderschatting.
