Tientallen arbeiders gered uit steengroeves na aardbeving in Taiwan, dodental loopt op tot 10

Ongeveer 60 arbeiders die gisteren vast waren komen te zitten in een steengroeve, konden vandaag bevrijd worden. Een aantal wegen in de buurt waren door de beving geblokkeerd of beschadigd, maar konden intussen vrijgemaakt worden. Rond de middag konden alle arbeiders de groeve veilig verlaten.

In een andere steengroeve moesten 6 arbeiders met een helikopter bevrijd worden.

Het aantal doden is intussen opgelopen van 9 naar 10. 4 onder hen kwamen om in het Taroko Nationaal Park, een toeristische trekpleister nabij het epicentrum van de beving, bekend voor zijn canyons en kliffen. Er vielen ook meer dan 1.000 gewonden. 

Zo'n 100 mensen zouden nog vermist zijn. Daarnaast zitten nog meer dan 600 mensen vast in een hotel in het Taroko Nationaal Park. Volgens de Taiwanese autoriteiten zijn het personeel en de gasten allen veilig en hebben ze voedsel en water ter beschikking. De wegen naar het hotel zouden bijna hersteld zijn.

Ook een 50-tal anderen die in het park vastzitten, zijn allen veilig. Het gaat om een 20-tal toeristen, een 20-tal kampeerders en 6 studenten. Maar met 40 anderen van wie gezegd wordt dat ze op het moment van de beving ook in het park waren, zou nog geen contact gelegd zijn.

De aardbeving van gisteren was de zwaarste in 25 jaar in Taiwan. De eerste beving had, naargelang de bron, een kracht van 7.2 (volgens de lokale autoriteiten) tot 7.4 (volgens Amerikaans geologisch onderzoek). Na de eerste beving volgden nog meer dan 300 naschokken.

De aardbeving leidde intussen ook tot een diplomatiek relletje tussen Taiwan en China. Na de beving condoleerden meerdere landen Taiwan, waarop Taiwan die landen daarvoor bedankte. Maar ook de viceambassadeur van China bij de Verenigde Naties bedankte de internationale gemeenschap voor de steun na de beving.

China beschouwt Taiwan als een afvallige provincie die opnieuw ingelijfd en bij het moederland aangesloten moet worden. Het beschouwt Taiwan niet alleen als een deel van zijn grondgebied, het vindt ook dat het het recht heeft om in naam van Taiwan te spreken op het internationale toneel. Wat de viceambassadeur in dit geval ook deed.

Het Taiwanese ministerie van Buitenlandse Zaken kan er niet mee lachen en heeft het over het "schaamteloze gebruik van de aardbeving om internationaal cognitieve operaties uit te voeren". Een bedekte Taiwanese term voor wat het als Chinese psychologische oorlogsvoering beschouwt. Volgens het ministerie toont dit nog maar eens aan dat China geen enkele goodwill heeft ten opzichte van Taiwan.