Venezolaanse president Maduro krijgt maar 1 echte tegenkandidaat, maar niet degene die oppositie in gedachten had 

De presidentsverkiezingen in Venezuela vinden plaats op 28 juli. Gisteren was de deadline voor de kandidaten om zich te registreren.

Maar DUP (Democratisch Eenheidsplatform), een coalitie van oppositiepartijen, is er niet in geslaagd om zijn kandidate te registreren. "Ze hebben ons niet toegelaten", liet de leider van de coalitie weten. "Dit is een schending van het recht van een meerderheid van de Venezolanen die voor verandering willen stemmen."

DUP had vorige week Corina Yoris als kandidate naar voren geschoven. De 80-jarige, vrij onbekende politica moest María Corina Machado vervangen. Zij was de echte kandidate van de verenigde oppositie. In oktober vorig jaar won ze met grote overmacht de voorverkiezingen bij de coalitie.

Maar Machado werd beschuldigd van corruptie, waardoor ze 15 jaar lang geen politieke functie mag opnemen en dus ook niet mag deelnemen aan de presidentsverkiezingen. Critici van de Venezolaanse president Nicolás Maduro noemen de beschuldigingen een poging om de oppositie voor de zoveelste keer de mond te snoeren.

Geen Machado dus, maar ook geen Yoris. Daardoor leek het er even op dat Maduro in juli geen echte tegenkandidaat zou krijgen. Naast de president kon wel een tiental andere kandidaten zich registreren, maar de meesten onder hen staan dicht bij de regering. In de peilingen hebben ze ook amper aanhang.

Maar 5 minuten voor de deadline slaagde een ander lid van DUP er toch in om zich te registreren. Manuel Rosales stelde zich kandidaat in naam van de UNT (Een Nieuwe Tijd), een partij die deel uitmaakt van de coalitie DUP.

Rosales is geen onbekende. Hij was al eens presidentskandidaat in 2006, toen nog tegen de populaire president Hugo Chávez. Hij haalde toen ongeveer 40 procent van de stemmen. Tegenwoordig is hij gouverneur van de olierijke deelstaat Zulia.

Waarom Yoris zich niet kon registreren en Rosales uiteindelijk wel, is niet duidelijk. De grote vraag is nu of DUP zich achter Rosales zal kunnen scharen. Zijn partij mag dan lid zijn van DUP, Rosales is niet de kandidaat die de coalitie in gedachten had.

Vóór de bekendmaking van de kandidatuur van Rosales eiste de leider van DUP nog dat het registratiesysteem opnieuw geopend zou worden.

President Maduro lijkt er zich allemaal niet veel van aan te trekken. "Er zullen verkiezingen plaatsvinden met of zonder jullie", zei hij gisteren na zijn eigen registratie.

Maduro kwam aan de macht in het voorjaar van 2013, na de dood van Hugo Chávez. Daarna won hij tweemaal de presidentsverkiezingen. Maar de verkiezingen van 2018 werden zowel door de oppositie in Venezuela als een deel van de internationale gemeenschap fel bekritiseerd omdat ze oneerlijk zouden zijn verlopen. Er volgden ook nieuwe sancties van de Verenigde Staten en de Europese Unie.

Als Maduro in juli wint, zou hij nog eens 6 jaar aan de macht blijven. Tijdens zijn regeerperiode stak de president geregeld stokken in de wielen van opkomende oppositieleiders, door hen te laten arresteren of uit te sluiten van politieke functies. Vorige week werden nog 2 medewerkers van Machado opgepakt.

Maar de oppositie slaagde er ook niet altijd in om zich te verenigen.

Vorig jaar sloten de oppositie en de regering van Maduro nog een akkoord waarbij Maduro eerlijke presidentsverkiezingen beloofde in 2024. Daardoor stelden onder meer de Verenigde Staten zich wat soepeler op. Maar de uitsluiting van Machado, de problemen met de registratie van Yoris en de toenemende arrestaties van oppositieleden lijken de hoop op eerlijke verkiezingen alweer teniet te doen.