In Venezuela, in Zuid-Amerika, zijn opnieuw enkele kopstukken van de oppositie opgepakt. Ze worden verdacht van samenzwering en pogingen om het land te destabiliseren. In juli zijn er presidentsverkiezingen in Venezuela. President Maduro's belangrijkste tegenstander werd al uitgesloten van deelname.
Opnieuw oppositieleden opgepakt in Venezuela: "Dit is brute onderdrukking"
Freek Willems
Gepubliceerd:
De hoogste aanklager van Venezuela vaardigde in totaal 9 arrestatiebevelen uit tegen medewerkers van María Corina Machado, de belangrijkste tegenstander van president Nicolás Maduro. 2 van de 9 zijn al opgepakt, waardoor in totaal al zeker 6 medewerkers van Machado in de cel zitten.
De 9 worden ervan verdacht samen te zweren tegen de staat. Ze zouden plannen hebben om militaire installaties aan te vallen, Maduro en andere belangrijke politici te vermoorden en het land te destabiliseren.
Volgens de aanklager zouden sommigen al bekentenissen hebben afgelegd. Er zouden ook documenten met plannen en laptops in beslag genomen zijn die als bewijs moeten dienen.
Machado ontkent alle beschuldigingen tegen haar medewerkers en heeft het in een eerste reactie op de arrestaties over "brute onderdrukking" en een "laffe daad".
Deadline nadert
Machado won in oktober 2023 met grote overmacht de voorverkiezingen bij het oppositiefront. Ze haalde bijna 93 procent van de stemmen. Sindsdien doet het regime van Maduro er alles aan om haar tegen te werken. Ze werd beschuldigd van corruptie, waardoor ze 15 jaar lang geen politieke functie mag opnemen en dus ook niet mag deelnemen aan de presidentsverkiezingen van 28 juli.
Ook de beschuldigingen tegen zichzelf ontkent Machado met klem. Ze blijft ook campagne voeren voor de presidentsverkiezingen. "Ik ben onschuldig. Maduro wil dat ik het veld ruim, omdat hij weet dat de bevolking achter mij staat, want ons team is Venezuela", klinkt het.
Voorlopig is nog niet duidelijk of Machado zich, ondanks het verbod, alsnog kandidaat zal stellen of iemand anders naar voren zal schuiven. Meerdere oppositieleden willen dat ze een stap opzijzet en de kans geeft aan iemand anders, maar Machado zelf lijkt te willen doorgaan. Mogelijk hoopt ze dat het verbod onder internationale druk toch nog ingetrokken wordt.
Tegen 25 maart moeten alle kandidaturen voor de presidentsverkiezingen binnen zijn. Voorlopig is er nog geen tegenstander met naam die zich kandidaat gesteld heeft om het tegen Maduro op te nemen. Mensenrechtenorganisaties in Venezuela noemen de arrestaties een poging van het regime om in aanloop naar de verkiezingen alle antiregeringsactiviteiten in de kiem te smoren.
Akkoord op de helling
Maduro kwam aan de macht in het voorjaar van 2013, na de dood van president Hugo Chávez. Daarna won hij tweemaal de presidentsverkiezingen. Maar de verkiezingen van 2018 werden zowel door de oppositie in Venezuela als een deel van de internationale gemeenschap fel bekritiseerd omdat ze oneerlijk zouden zijn verlopen. Er volgden ook nieuwe sancties van de Verenigde Staten en de Europese Unie.
Als Maduro in juli wint, zou hij nog eens 6 jaar aan de macht blijven. Tijdens zijn regeerperiode stak de president geregeld stokken in de wielen van opkomende oppositieleiders, door hen te laten arresteren of uit te sluiten van politieke functies. Maar de oppositie slaagde er ook niet altijd in om zich te verenigen.
Vorig jaar sloten de oppositie en de regering van Maduro nog een akkoord waarbij Maduro eerlijke presidentsverkiezingen beloofde in 2024. Daardoor stelden onder meer de Verenigde Staten zich wat soepeler op. Maar de uitsluiting van Machado en de toenemende arrestaties van oppositieleden lijken de hoop op eerlijke verkiezingen alweer teniet te doen.
