Simon Harris (37) volgt Leo Varadkar op en wordt jongste premier van Ierland

Simon Harris was de enige kandidaat voor het leiderschap van de centrumrechtse regeringspartij Fine Gael. Zijn verkiezing als partijleider maakt nu de weg vrij voor de benoeming tot nieuwe premier van Ierland.

Eerder deze week nam de Ierse premier Leo Varadkar verrassend ontslag. Varadkar noemde zowel politieke als privéredenen voor zijn ontslag. Tijdens een persconferentie zei hij dat hij zichzelf niet meer de meest geschikte persoon vond om het land en de partij te leiden.

Harris is momenteel minister van Hoger Onderwijs, Wetenschap en Onderzoek. Met zijn 37 jaar zal hij de jongste Ierse premier ooit zijn. Die eer was tot nog toe weggelegd voor zijn voorganger Varadkar. Die was destijds 38 jaar. 

In een eerste reactie noemt Harris de verkiezing tot partijleider de "eer van mijn leven". Hij vindt dit ook het moment voor Fine Gael om "het engagement tegenover het volk te vernieuwen". "Er is enorm veel werk aan de winkel de komende maanden." Wellicht zal hij op 9 april aangesteld worden als premier.

De volgende parlementsverkiezingen in Ierland moeten ten laatste in de lente van 2025 plaatsvinden.