In Zimbabwe heeft de politie een man gearresteerd die beweert dat hij een profeet is van een apostolische sekte. Samen met 7 volgelingen gebruikte hij 251 kinderen als goedkope arbeidskrachten. De politie heeft ook 16 anonieme graven teruggevonden.
Politie arresteert sekteleider in Zimbabwe: 251 kinderen gered van slavernij
Koen Vanhees
Gepubliceerd:
De politie in Zimbabwe heeft de leider van een religieuze sekte opgepakt in een dorpje in het noorden van het land. Het gaat over Ishmael Chokurongerwa (52) die de leider is van de Gore Jena Penyeranyikasekte. Samen met 7 volgelingen werden ze opgepakt door de politie. De apolistische sekte zou meer dan 1.000 leden tellen.
Op het terrein waar de groepering woonde werden 251 kinderen gebruikt als goedkope arbeidskrachten. Volgens de woordvoerder van de politie werden de kinderen "gebruikt om verschillende fysieke activiteiten uit te voeren in functie van de leiding van de sekte". Ook bleek dat 246 van de minderjarigen geen geboorteakte hadden.
Wat houdt het apostolische geloof in?
De Apostolische kerk of de Apostolischen is een verzamelnaam voor zeker 10 verschillende kerkgenootschappen in Nederland en enkele tientallen wereldwijd. Ze variëren naargelang hun getrouwheid aan de Bijbel.
Belangrijke waarden van het apostolische geloof zijn de zending van de apostelen in de huidige tijd en de spoedige wederkomst van Jezus Christus.
Apostolische groepen zijn populair in Zimbabwe. Sommigen daarvan houden vast aan het idee dat leden medicijnen moeten mijden. In plaats daarvan zoeken volgelingen genezing in hun geloof, heilig water en gezalfde stenen. Ook vinden sommige sektes dat kinderen geen formeel onderwijs moeten volgen.
Slavernij
De politie ontdekte ook een grafveld waar in het geheim 16 lichamen zijn aan toegevoegd. 7 van die lichamen zijn van kinderen wiens begrafenis nooit werd geregistreerd. De bevrijde kinderen werden misbruikt om goedkope arbeid te leveren. Volgens de sekte was handenarbeid bedoeld om de kinderen levensvaardigheden aan te leren.
Sekteleider Chokurongerwa, die zichzelf "profeet Ismaël" noemt, vertelde aan de verslaggevers dat hij "zich niet bewust was van de rechten van vrouwen en kinderen". Hij zei ook dat "het onderwijs niet is toegestaan door God omdat daar de leer van Hem niet wordt gegeven".
Déja vu
Het is niet de eerste keer dat er sektes actief zijn in Afrika. Vorig jaar nog kwamen er meer dan 400 leden om in de Keniaanse sekte van Paul Nthenge Mackenzie.
De sekteleider zou hen hebben overtuigd dat ze Jezus zouden ontmoeten als ze zichzelf uithongerden. De politie vond maanden na de ontdekking nog nieuwe lichamen terug.
