In het zuidoosten van Kenia, in het Shakaholabos, zijn in het onderzoek naar een sekteleider opnieuw 12 lichamen aangetroffen. Hiermee zijn er in totaal meer dan 400 lichamen gevonden van de leden van de christelijke sekte "Good News International Church". Dat hebben de autoriteiten gemeld. Ze verwachten dat het dodental nog verder zal oplopen. De leider van deze sekte overtuigde de leden dat ze Jezus zouden ontmoeten als ze zichzelf uithongerden.
Dodental Keniaanse sekte loopt op: meer dan 400 leden omgekomen door uithongering
Leslie Hodge
Gepubliceerd:
In het Keniaanse bos van Shakahola kwamen de sekteleden van de Good News International Church geregeld samen. In dit bos is er opnieuw een graf ontdekt. "Ons forensisch team heeft vandaag 12 lichamen kunnen opgraven", zei regionale politiecommissaris, Rhoda Onyancha daarover. "In totaal zijn er nu 403 doden gevonden", aldus de commissaris.
Het onderzoek loopt en er wordt nog steeds gezocht naar massagraven in het bos. De autoriteiten verwachten dat het totale aantal doden nog sterk kan oplopen.
Vasten tot de dood voor ontmoeting met Jezus
In april werden de eerste lichamen gevonden van leden van de sekte opgericht door de zelfverklaarde pastoor Paul Nthenge Mackenzie. De man spoorde de leden aan om te vasten tot de dood, zodat ze op deze manier Jezus konden ontmoeten.
Tijdens het onderzoek is uit verschillende autopsieën gebleken dat de meeste sekteleden effectief omgekomen zijn door uithongering. Toch werd ook vastgesteld dat sommige leden, onder wie ook kinderen, werden gewurgd en geslagen of zelfs verstikt met de dood als gevolg. Ook ontbreken bij sommige slachtoffers bepaalde organen, waardoor er een vermoeden is van organenhandel.
In de cel wegens "terrorisme"
Sekteleider Mackenzie zit sinds 14 april in de cel en wordt vervolgd voor "terrorisme". Daarnaast worden zestien leden ervan beschuldigd zijn handlangers te zijn. Zij moesten erop toezien dat de sekteleden stopten met eten en niet uit het bos konden ontsnappen.
Justitie startte vorige maand ook een proces wegens "poging tot zelfmoord" tegen 65 sekteleden die weigerden te eten, nadat ze uit het bos waren gehaald. Maar verschillende mensenrechtenorganisaties veroordelen deze rechtszaak tegen de volgelingen. Ze vinden het een "ongepaste beslissing, die de overlevenden nog verder zal traumatiseren, terwijl ze net nood hebben aan hulp", reageerde de ngo Kenya National Human Rights Commission. Ze vragen om de rechtszaak te beëindigen.
