N-VA is de derde partij in Vlaanderen die een eigen nieuwsapp lanceert. Eerder gingen Vlaams Belang en PVDA haar al voor. Allemaal willen ze zo informatie over hun partij sneller tot bij leden en mogelijke kiezers brengen. "Maar de grote meerwaarde is toch dat ze snel standpunten kunnen aftoetsen bij hun achterban", analyseert Reinout Van Zandycke, expert politieke communicatie.
Na Vlaams Belang en PVDA, heeft ook N-VA eigen "nieuwsapp": waarom zetten politieke partijen daarop in?
Dorien Vanmeldert
Gepubliceerd:
"Lid van de N-VA of niet: puur politiek plezier, waar en wanneer je wil": met die omschrijving kan je sinds vorige week de N-VA-app in de appwinkels van Google en Apple terugvinden. Intussen zou de app al bij 4.000 mensen (Google en Apple samen) op hun telefoon staan.
N-VA is lang niet de enige met een eigen app, waar je nieuwsberichten over hun politici, videofragmenten van tussenkomsten op tv en in het parlement, of opiniepeilingen vindt. Vlaams Belang was in 2021 de eerste in ons land en heeft intussen ongeveer 79.000 downloads. PVDA volgde in november vorig jaar, daar staat de teller op 6.000.
In de "nieuwsrubriek"
Opvallend: de apps zijn in de appwinkels terug te vinden in de categorie "nieuws", en staan dus naast die van effectieve nieuwsmedia als De Morgen, HLN en VRT NWS. "Het gaat uiteraard om een ander soort nieuws, nieuws vanuit onze partij", reageert Louis Ide, nationaal secretaris van N-VA. "We willen zo sympathisanten en leden aanspreken. Het is ook gekoppeld aan ons ledenbestand om bestellingen te plaatsen, boeken aan te schaffen enzovoort."
"Er bestaat ook niet zoiets als een categorie "politiek" of "politieke partij", duidt politiek marketeer, Reinout Van Zandycke in de VRT NWS-podcast "Het Uur van de Waarheid". "In principe is het ook nieuws, maar dan vanuit het frame van de partij zelf. Mensen zijn slim genoeg om te zien dat deze apps van een politieke partij zijn en dat het dus geen objectief nieuws is."
Van Zandycke verwijst naar andere politieke kanalen op sociale media die wel op een misleidende manier "nieuws" lijken te brengen. "Er zijn partijen, leden ervan of sympathisanten die hun eigen platformen starten, vermomd als onafhankelijk medium. Als je een beetje politieke kennis hebt, merk je dat er een partij achterzit, maar dat heeft niet iedereen meteen door."
"Op TikTok heb je bijvoorbeeld RedFox (de jongerenorganisatie van PVDA, red.) die mensen interviewen en meningen vragen, maar met een communistische PVDA-insteek. Vlaams Belang heeft verschillende kanalen zoals V-Nieuws, een medium dat pretendeert vrij onafhankelijk Vlaams nieuws te publiceren, terwijl het gebracht is vanuit het frame van Vlaams Belang."
Snel contact met leden
Naast het verspreiden van nieuws over de partij, zetten de partijen met zo'n app vooral in op het verzamelen van data, aldus Van Zandycke. "Het grootste voordeel is dat je heel snel voorstellen bij je eigen achterban kan aftoetsen. Stel nu dat N-VA na de verkiezingen moet kiezen of ze met Vlaams Belang wil onderhandelen. Dan is zo'n app interessant om meteen te polsen wat de achterban daarvan denkt."
Volgens Van Zandycke is de kans klein dat die peilingen beïnvloed kunnen worden door valse accounts. "Dat is in het buitenland al gebeurd, maar politieke partijen koppelen intussen die accounts aan eigen databestanden. Vaak moet je je op een of andere manier identificeren, bijvoorbeeld met een lidkaart."
Daarnaast zijn deze apps vooral een investering op lange termijn. "Zo’n app gaat er niet rechtstreeks voor zorgen dat je de verkiezingen wint, maar wanneer je hem consequent gebruikt als partij, leer je je doelgroep steeds beter kennen en kan je mensen mobiliseren. Dat kan gaan van Facebookberichten van de partij delen tot flyers uitdelen. Veel politici onderschatten het effect van die kleine inspanningen op lange termijn."
Succes en kostenplaatje?
Een groot succes zullen deze apps wel niet worden, meent Van Zandycke. "Ze zijn dan ook niet gemaakt voor het brede publiek. Tienduizenden downloads staan ook niet gelijk aan tienduizenden actieve gebruikers of stemmen. Zeker als je weet dat je een miljoen stemmen moet halen om de verkiezingen te winnen."
Het kostenplaatje om zo'n app te laten maken hangt sterk af van welke functies je wil. "Gemiddeld zal het tussen de 20.000 en 60.000 euro bedragen voor een starterspakket van zo'n politieke app", schat Van Zandycke. "Er reclame voor maken en onderhouden kost ook nog geld natuurlijk. Het is daarom niet onlogisch dat de partijen deze investering nog voor de sperperiode hebben gedaan."
De andere Vlaamse partijen zijn voorlopig niet van plan een gelijkaardige app te lanceren, laten ze onze redactie weten. Open VLD, Vooruit, CD&V en Vlaams belang hebben wel nog een andere app, meer voor intern gebruik, waarmee militanten bijvoorbeeld huisbezoeken kunnen organiseren.
