In India heeft premier Modi een nieuwe hindoetempel geopend, op een religieuze site waar al lang conflict over is tussen moslims en hindoes. De tempel is controversieel, want die is gebouwd op de plek waar vroeger een moskee stond. Premier Modi voert een hindoenationalistisch beleid, de tempel is belangrijk in zijn campagne voor de verkiezingen deze lente.
Indiase premier Modi opent hindoetempel op plaats van religieus conflict met moslims
Paulien Lambert
Gepubliceerd:
De nieuwe hindoetempel in Ayodhya werd geopend met een weelderige openingsceremonie. Duizenden genodigden volgden het spektakel op grote schermen buiten de tempel, honderdduizenden gelovigen waren naar de omgeving afgezakt, en nog eens miljoenen keken op tv.
Premier Narendra Modi ging zelf voor in de ceremonie. De tempel is dan ook een prestigeproject voor zijn regering. Hij kostte 200 miljoen euro, de bedoeling is dat er per dag 100.000 gelovigen naartoe zullen komen.
De hele stad Ayodhya werd ook omgebouwd tot een groot pelgrimsoord: er werden nieuwe wegen naartoe aangelegd, net als een luchthaven en een treinstation. Prijskaartje van het hele project: 2,8 miljard euro.
De plechtige opening van de nieuwe tempel werd dan ook zwaar gepromoot. Over heel het land gingen leden van Modi's hindoenationalistische partij BJP van deur tot deur om religieuze vlaggen uit te delen. In sommige deelstaten van India werd de opening ook uitgeroepen tot een feestdag.
Niet zonder controverse
Maar naast alle pracht en praal is er ook controverse. De tempel is namelijk gebouwd op de plek waar vroeger een moskee uit de 16e eeuw stond.
Over de religieuze site is al eeuwenlang conflict tussen hindoes en moslims. Al in de jaren 80 waren er plannen om de moskee af te breken en in de plaats een tempel te bouwen. Hindoes geloven namelijk dat Ayodhya de geboorteplaats is voor de god Rama, een van de belangrijkste goden uit het hindoeïsme.
De jaren daarna kwam er steeds meer animo voor de tempel. De partij BJP, toen nog niet onder leiding van Modi, werd groot op dat sentiment. Begin jaren negentig werd de moskee bestormd en vernield door hindoes, die onder andere door de BJP waren aangevuurd. Daarna braken er over heel India rellen uit tussen hindoes en moslims. 2.000 mensen kwamen om, vooral moslims.
In 2019 maakte het hooggerechtshof in India een einde aan het dispuut: de site van Ayodhya werd toegewezen aan de hindoes. De moslims kregen een ander stuk land toegewezen om een moskee op te richten. Juridisch is de zaak dus wel gesloten, maar dat wil niet zeggen dat de controverse en gevoeligheden weg zijn.
Hindoes first
De keuze van de regering-Modi om net op die gevoelige plaats met alle mogelijke toeters en bellen een hindoetempel te openen, is een perfecte illustratie van zijn beleid. India is officieel een seculiere staat, dat wil zeggen dat politiek en religie van elkaar gescheiden zijn.
Maar onder Modi is die lijn steeds vager geworden. Het hindoeïsme wordt gepromoot als de "juiste" godsdienst. Religieuze spanningen zijn de laatste jaren dan ook sterk toegenomen. Geweld tegen minderheden, zoals moslims, wordt vaak stilzwijgend toegestaan door autoriteiten.
Religie in India De meerderheid van de bevolking in India is hindoe, bijna 80 procent. Moslims zijn de grootste religieuze minderheid, zo'n 12 à 14 procent. Maar omdat India zo'n grote bevolking heeft - 1,4 miljard inwoners - maakt dat van India ook een van de landen met de grootste moslimbevolking ter wereld.
Deze openingsceremonie laat nog eens zien hoe de regering de scheiding tussen religie en staat steeds meer loslaat. Andere premiers hebben ook al deelgenomen aan erediensten, maar als gewone gelovigen. Dat Modi niet alleen deelneemt maar ook een leidende rol speelt in de ceremonie, is opvallend.
Met de oprichting van de nieuwe tempel vervult Modi ook een langverwachte belofte van zijn partij. De opening ervan wordt dan ook gezien als de start van zijn campagne voor de verkiezingen deze lente. Modi hoopt daar met zijn partij voor de derde keer op rij de overwinning te behalen.
