Manifestanten die nieuwjaarsreceptie in Gent verstoorden, riskeren bijna 3.000 euro GAS-boetes

Acht pro-Palestijnse activisten en enkele andere sympathisanten verstoorden gisteren de start van de traditionele nieuwjaarsreceptie in Gent. Ze hadden zich opgesteld tussen het publiek en haalden bij de start van de speech van burgemeester Mathias De Clercq (Open VLD) Palestijnse vlaggen boven. Ze begonnen leuzen en slogans te scanderen en overstemden zo de toespraak. Er waren herhaaldelijke pogingen om de rust te doen terugkeren, maar zonder succes. 

"Toen de vele aanwezige Gentenaars zich tegen de manifestanten begonnen te keren, omdat ze van geen ophouden wisten, is besloten om de politie in te zetten. Enkele activisten werden bestuurlijk aangehouden", zegt De Clercq. Acht mensen werden uiteindelijk pas in de loop van de namiddag, na de receptie, vrijgelaten. Er volgt normaal gezien ook een GAS-boete voor elke manifestant, omdat ze de actie niet aangevraagd hebben. Die bedraagt per persoon 350 euro, samen dus bijna 3.000 euro. Er werd een proces-verbaal opgesteld voor het verstoren van de openbare orde.

De stad sprak al meteen na het incident begrip uit voor de actie. "We hebben al meermaals opgeroepen tot een staakt-het-vuren", benadrukt De Clercq. Hij herhaalde die boodschap overigens ook tijdens de speech die verstoord werd. Er was later ook nog overleg met de activisten, maar ze wilden van geen wijken weten. 

Kort na de actie kon de gewone planning van de nieuwjaarsreceptie gisteren hervatten. Ruim 12.500 Gentenaars kwamen er klinken op het nieuwe jaar. Er waren verder geen noemenswaardige incidenten, meldt de politie.