De regering van Taiwan die bloed aftapt van haar eigen burgers of die vergiftigd varkensvlees importeert: de verkiezingen in de eilandstaat staan onder druk van desinformatie en beïnvloeding. Veel nepberichten lijken verspreid uit China, “maar niemand is onschuldig”, zegt VRT NWS-journalist Tom Van de Weghe.
Van regering die bloed van burgers aftapt tot giftig varkensvlees: nepnieuws overspoelt Taiwan vlak voor verkiezingen
Ellen Debackere
Gepubliceerd:
De Taiwanese regering die bloed aftapt van haar burgers om dat door te geven aan de Verenigde Staten met het doel er een biochemisch wapen van te maken om China aan te vallen.
Of Taiwan dat via de huidige president vergiftigd varkensvlees importeert uit Amerika.
Of het tekort aan eieren dat zal ontstaan als de huidige regeringspartij Democratic Progressive Party (DPP) voor de derde keer zou winnen.
Het zijn slechts enkele voorbeelden van de meest hallucinante verzinsels die de laatste weken in Taiwan de ronde doen. Soms wordt de desinformatie ook op meer verfijnde manieren verspreid, zoals een neppeiling die in opdracht van de Chinese Communistische Partij door een journalist in Taiwan verspreid zou zijn geweest.
Vaak gaat het ook om heel subtiele zaken, waar je niet meteen iets verdachts in ziet.
VRT NWS-journalist Tom Van de Weghe
Ook opvallend: automatische bots die worden ingezet om de pagina’s op sociale media van sommige kandidaten te overspoelen met Chinese propaganda.
Er werden ook al verschillende deepfakes verspreid. Zo doen video’s de ronde die stellen dat de koploper in de peilingen drie minnaressen zou hebben.
“Vaak gaat het om heel subtiele zaken, waar je niet meteen iets verdachts in ziet”, zegt journalist Tom Van de Weghe vanuit Taiwan in de VRT NWS-podcast "Het uur van de waarheid ". “Op een bepaalde manier zijn die berichten toch anti-Amerikaans. De VS is de grootste beschermer van Taiwan als het gaat over het conflict met China.”
Bestaan zombie-herten? En zoekt CD&V het mooiste plekje van West-Vlaanderen of jouw data?
Wie stuurt het nepnieuws?
“De grote vraag is wie erachter zit”, zegt Van de Weghe. Experts zeggen dat China er een grote rol in speelt, “maar niemand is onschuldig”, klinkt het.
“Verschillende lokale organisaties die de desinformatie proberen te bestrijden, geven toe dat het moeilijk is om met 100 procent zekerheid te zeggen dat China erachter zit. Met technologische middelen kan je bij wijze van spreken valse berichten vanuit een keldertje in pakweg Timboektoe laten maken.”
“Wat wel duidelijk is, is dat de Chinezen van het vasteland de grootste verspreiders zijn van die nepberichten. Omgekeerd zien we ook dat de regeringspartij DPP zich schuldig maakt aan desinformatie."
"Een paar dagen geleden nog kregen alle Taiwanezen een sms’je over een Chinese raket die boven Taiwan onderweg was terwijl het om de lancering van een Chinese satelliet ging", merkt Van de Weghe op. "Alle partijen zijn betrokken in deze informatieoorlog.”
Wat willen ze ermee bereiken?
Met welk doel worden al die nepberichten dan verspreid? “Ze proberen vooral twijfel te zaaien in de hoofden van de Taiwanese kiezer”, aldus Van de Weghe.
“Die kiezer gaat nu misschien twee keer nadenken of hij zijn stem wel wil uitbrengen voor een partij die voor meer onafhankelijkheid kiest en de banden aanhaalt met de VS, dan wel voor een partij die voor stabiliteit gaat door misschien een akkoord te sluiten met China om zeker nooit geweld te gebruiken. Verwarring zaaien, daar is het de verspreiders om te doen.”
Of de vele nepberichten impact zullen hebben, zal pas blijken nadat de verkiezingsuitslagen bekend zijn. “Er is altijd al foute informatie verspreid in de aanloop naar verkiezingen. Vandaar dat hier ook tien dagen voor verkiezingsdag geen peilingen meer worden vrijgegeven.”
“Je voelt toch dat het de allereerste keer is dat desinformatie op zo’n grote schaal wordt toegepast. Dat is toch opzienbarend. Taiwan is op dat vlak een showcase.”
