Er zijn al zeker 300 doden geteld na de hevige regenval rond de Congorivier. Ter hoogte van Kinshasa (Democratische Republiek Congo) en Brazzaville (Republiek Congo) is de rivier uit haar oevers getreden. Meer dan een half miljoen inwoners is getroffen door de zware regen. Het gevaar voor ziektes is groot.
Congorivier stroomt over na zware regen: half miljoen mensen getroffen
Katrien Vanderschoot
Gepubliceerd:
Het regenseizoen in Congo is veel intensiever dan normaal. Felle buien hebben eind vorig jaar al aardverschuivingen en overstromingen veroorzaakt in verschillende delen van het land. Nu staat ook de Congo, de tweede grootste rivier ter wereld, net niet op haar recordpeil van 6,26 meter dat in 1961 werd bereikt. Daardoor zijn er overstromingen, er zijn al minstens 300 doden geteld.
In de Congolese hoofdstad Kinshasa, maar ook aan de andere kant, in Brazzaville, staan verschillende wijken onder water. In Kinshasa staan bijvoorbeeld de havens blank, waar boten nu niet meer kunnen aanmeren met voedsel en andere goederen uit het binnenland. De overbevolkte stad, met haar fileproblemen en slechte infrastructuur, is nu op sommige plaatsen letterlijk verzadigd.
Ook stroomopwaarts is de schade groot. De organisatie Caritas had al op 6 januari een oproep gelanceerd voor bijna 100.000 huishoudens in Mbandaka, op 600 kilometer van Kinshasa. Nog meer naar het oosten zijn 200 huizen ondergelopen in Kisangani.
Krista Verstraelen landenverantwoordelijke van het Belgische Ontwikkelingsagentschap Enabel, zegt dat in 8 van de 26 Congolese provincies overstromingen schade hebben aangericht en dat in totaal 600.000 mensen zijn getroffen.
Door de overstromingen zijn veel mensen hun hebben en houden kwijt. Handelaars kunnen niet meer naar de markt, de aanvoer van goederen vanuit het binnenland is afgesneden. En er dreigen ook ziektes uit te breken, zegt Krista Verstraelen, door de slechte hygiëne in de wijken waar geen rioleringen zijn en het water over alles heen spoelt.
Klimaat en slechte stadsontwikkeling
De oorzaak van de overstromingen ligt volgens de directeur-generaal van de Regie van het rivierverkeer (RVF), Daniel Lwaboshi deels bij klimaatproblemen. Maar aan het Franse persbureau AFP vertelt hij dat er ook menselijke fouten gebeuren. Hij verwijst naar de ontbossing en naar de chaotische stadsplanning, die toelaat dat er op kwetsbare plaatsen wordt gebouwd.
Een van de ondergelopen wijken is de Cité du Fleuve, vlak aan de rivier, waar bouwpromotoren heel veel reclame voor hadden gemaakt. "Er is veel werk aan de winkel op het vlak van bouw, sociaal welzijn en hygiëne. De toekomstige generaties zullen een hoge prijs betalen voor onze fouten", zegt hij.
De toekomstige generaties zullen een hoge prijs betalen voor onze fouten
Daniel Lwaboshi, directeur-generaal Regie voor rivierverkeer
Kinshasa is een stad met rond de 15 miljoen inwoners. Maar de stadsplannen dateren nog van voor 1960, van voor de onafhankelijkheid. Verschillende Congolese presidenten hebben al beloofd om verbeteringen aan te brengen in de infrastructuur. Dat deed oud-president Joseph Kabila en ook huidig president Félix Tshisekedi, die zichzelf morgen opvolgt na zijn verkiezingswinst op 20 december.
