De Britse tiener Alex Batty die 6 jaar geleden vermist raakte en onlangs opdook in Frankrijk, heeft gelogen over details van zijn ontsnapping. Hij zei vier dagen rondgewandeld te hebben, terwijl het er eigenlijk maar twee waren. Zo hoopte hij de politie op een dwaalspoor te zetten om zijn moeder en grootvader te beschermen. "Maar nu besef ik dat ze uiteindelijk toch gevat zullen worden", zegt hij aan tabloidkrant The Sun.
Britse tiener die 6 jaar vermist was, loog over ontsnapping om moeder te beschermen
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Nu Alex Batty terug veilig en wel in Engeland is bij zijn grootmoeder, zijn legale voogd, doet hij voor het eerst zijn verhaal. Aan tabloidkrant The Sun vertelt hij over zijn tocht van zijn verblijfplaats in Frankrijk totdat een koerier hem ontdekte.
Wat voorafging
De Britse jongen Alex Batty verdween op elfjarige leeftijd. Zijn moeder en grootvader namen hem mee op vakantie naar Spanje, maar keerden nooit terug. Hij stond altijd onder voogdij van zijn grootmoeder en werd daarom als vermist opgegeven.
Vier jaar lang zou hij in Spanje gewoond hebben. Nadien werd hij meegenomen naar Marokko om uiteindelijk te verhuizen naar Frankrijk. Hij zou nooit langer dan enkele maanden op dezelfde plek hebben verbleven.
Geen tocht van 4 dagen
Oorspronkelijk vertelde hij aan de koerier die hem vond en aan de politie dat hij vier nachten gestapt had richting de Zuid-Franse stad Toulouse, maar nu geeft hij toe dat het maar twee dagen waren. "Ik wist altijd al waar ik heen moest", vertelt hij.
Waarom dan toch liegen tegen de politie? Omdat hij vreesde dat zijn moeder en grootvader zouden opgepakt worden voor kinderontvoering. "Ik ben met opzet langer op één plek gebleven en heb daar om de weg gevraagd. Net zodat het zou lijken dat ik verloren raakte", zegt Batty. "Maar ik ben een heel competente wandelaar."
Een goede wandelaar, die dan ook nog eens een goede voorbereiding kon treffen. "Tussen mijn veertiende en vijftiende besefte ik dat ik weg wilde. Ik maakte een lijstje met de voor- en nadelen en zag toen in dat mijn toekomst in Engeland beter zou zijn."
Droom om ingenieur te worden
Nooit ging hij naar school in die zes jaar, maar uit elk boek dat hij tegenkwam, probeerde hij iets te leren. "Zo wist ik dat ik ingenieur wilde worden." Die droom najagen zou enkel lukken als hij zou losbreken van het nomadische en spirituele bestaan bij zijn moeder.
Zijn dagen bestonden uit "werken, werken en niet studeren". Hij besefte dat hij levenslang zou moeten rondtrekken van plek naar plek, zonder ooit vrienden te maken. "Ik ben in al die tijd maar met een leeftijdgenote bevriend geraakt."
Daarom wandelde hij - gepakt en gezakt met kleding voor vier dagen, ondergoed, 100 euro, een zakmes, een aansteker en zijn skateboard - op weg naar een beter leven. "De nachten buiten waren koud, maar ik had een warme jas."
Wanneer er 's nachts een koerier opdook als onverwachte redder, wist Batty niet of hij hem kon vertrouwen. "Maar ik ben blij dat ik dat toch heb gedaan. Hij heeft me erg geholpen. Ik kon mijn grootmoeder eindelijk contacteren en kon met de politie spreken."
Ondertussen is de jongeman van 17 opnieuw op Britse bodem bij zijn grootmoeder. Zij blijft voor nog twee maanden zijn voogd, want dan viert hij zijn achttiende verjaardag.
Wat met zijn moeder en grootvader?
De poging van Batty om zijn moeder en grootvader te beschermen, lijkt te werken. Er is nog steeds geen spoor van het duo. De jongeman neemt zijn grootvader niks kwalijk. "Hij wilde altijd het beste voor mij. Hij is met mijn moeder meegekomen zodat ik nooit iets tekortkwam."
Ook voor zijn moeder heeft hij veel liefde, hoewel hij inziet dat ze niet altijd juist handelde. "Ik kon echt niet meer met haar leven. Ze is een fantastisch persoon en ik hou van haar, maar ze is gewoon geen geweldige moeder."
