Alex Batty, de Britse tiener die 6 jaar lang verdwenen was en eerder deze week is teruggevonden in Frankrijk, zal wellicht dit weekend terugkeren naar het Verenigd Koninkrijk. Batty werd als elfjarige vermoedelijk ontvoerd door zijn moeder en grootvader, met wie hij jarenlang in een rondtrekkende, spirituele gemeenschap heeft geleefd.
Na jarenlange omzwervingen in commune: verdwenen Brit Alex Batty keert na videogesprek met oma dit weekend terug naar huis
"Onze prioriteit is om hem zo snel mogelijk terug te brengen naar het Verenigd Koninkrijk en zijn familie", zegt de adjunct-hoofdcommissaris van de politie van Manchester, van waar Alex Batty afkomstig is. Hij verwacht dat de tiener de komende dagen zal aankomen in het Verenigd Koninkrijk. Ook de Franse autoriteiten bevestigen dat hij vandaag of morgen zal terugkeren naar huis.
Alex Batty verdween in 2017 als elfjarige. Zijn moeder en grootvader namen hem mee op vakantie naar Spanje, maar keerden nooit terug. Hij stond destijds, en nu nog altijd, onder voogdij van zijn grootmoeder.
Die kon hem gisteren voor het eerst in zes jaar spreken, via videoverbinding. Batty is intussen 17, en is nu ook formeel geïdentificeerd. Bij zijn aankomst in het Verenigd Koninkrijk zullen er nog verdere onderzoeken gebeuren, zegt de politie.
Teruggevonden
Woensdagnacht werd Batty gevonden door een koerier terwijl hij langs de kant van de weg liep, ergens in de Pyreneeën. De koerier, een student, deed zijn verhaal in de Franse media: de jongen zou hem hebben verteld dat hij al vier dagen aan het ronddolen was.
De jongen stuurde met de telefoon van de koerier die hem gevonden had een bericht naar zijn grootmoeder via sociale media: "Dag oma, ik ben het, Alex, ik ben in Frankrijk, in Toulouse. Ik hoop echt dat je dit bericht krijgt, ik hou van je en ik wil naar huis komen."
Batty zou ook de rest van zijn verhaal hebben verteld: vanaf 2017 zou hij eerst vier jaar in een villa in Spanje hebben gewoond. Hij zou door zijn moeder Melanie en zijn grootvader David naar Spanje zijn gebracht, zogezegd voor een vakantie van twee weken.
Volgens een Franse procureur werd hij nadien meegenomen naar Marokko, om daarna naar Frankrijk te verhuizen om in een soort commune te gaan wonen in de Franse Pyreneën. Zes jaar lang zou Alex Batty een nomadisch leven geleid hebben binnen een zogenoemde "spirituele" gemeenschap. Hij zou nooit langer dan enkele maanden op dezelfde plek hebben verbleven.
De Franse procureur heeft op de persconferentie ook verteld dat Alex besloten zou hebben om zijn moeder achter te laten, omdat ze van plan was om naar Finland te gaan. De vrouw zou mogelijk daar verblijven, al weet de politie dat niet zeker. De grootvader zou een halfjaar geleden overleden zijn. Alex Batty is op zijn beurt in zijn eentje beginnen stappen, richting de Zuid-Franse stad Toulouse, waar hij woensdagochtend werd gevonden.
Verder onderzoek nodig
Na zijn verdwijning in 2017 had zijn grootmoeder al gezegd dat ze dacht dat haar dochter en ex-man de jongen hadden meegenomen om een "alternatieve levensstijl" te gaan leiden.
Nadat Alex Batty eerder deze week was opgedoken, reageerde ook een tante van hem in de Britse media: haar neef zou alle jaren dat hij verdwenen was geen enkele opleiding hebben gekregen en hij zou ook zijn ontsnapt uit de commune. Volgens het Franse gerecht is hem nooit geweld aangedaan.
De Britse politie zegt dat ze nog volop bezig zijn met het onderzoek naar de verdwijning van de jongen en wat er precies met hem gebeurd is.
