Journalist Bart Aerts wisselt al jaren brieven uit met Freddy Horion: "Hij beweert dat hij schuldinzicht heeft"

In 2014 contacteerde Bart Aerts zesvoudig moordenaar Freddy Horion voor het eerst. "Als journalist en criminoloog fascineerde hij me wel. Wat doet dat met een mens, levenslang vastzitten? Hoe ga je om met zo'n uitzichtloos bestaan? Horion heeft mijn eerste brief toen beantwoord, en zo is er een hele briefwisseling ontstaan. Ik ging zelfs een paar keer op bezoek. In 2017 ging hij dan akkoord met een interview."

Zo kwam het dat Horion dat jaar zijn verhaal deed in ons reportagemagazine "Pano". Maar ook na de interviews bleven Horion en interviewer Bart Aerts in contact. "Ik ging hem de jaren na de reportage nog enkele keren bezoeken. De laatste brief die ik van hem kreeg, dateert van ongeveer een maand geleden. Daarin sprak hij hoop uit over zijn juridisch traject", vertelt Aerts in "De wereld vandaag" op Radio 1.

Vandaag had Aerts al contact met de advocaat van Horion: "Hij vertelde me dat Horion opgelucht reageerde toen het arrest er kwam, maar dat hij goed beseft dat zijn strijd om vrij te komen nog niet gestreden is. Hij is in elk geval zijn koffers nog niet aan het pakken."

Het Antwerpse Hof van Beroep heeft geoordeeld dat zesvoudig moordenaar Freddy Horion (76) na 44 jaar gevangenschap moet worden overgebracht naar een psychiatrische instelling.

Horion probeert al langer vrij te komen. "Sinds het begin van de jaren 90 komt hij in aanmerking voor een vervroegde vrijlating", vertelt Aerts. "Al meer dan 30 keer is hij voor de strafuitvoeringsrechtbank verschenen, maar telkens kreeg hij nul op het rekest. Daarom is hij met zijn advocaat naar het Europees Hof voor de Rechten van de Mens gestapt, en daar oordeelden ze dat gedetineerden recht hebben op perspectief. Dat is nu door het arrest van het hof van beroep in Antwerpen bevestigd."

Of het Horion deze keer zal lukken, is nog lang niet zeker. Minister van Justitie Paul Van Tigchelt liet al weten dat hij het arrest grondig laat onderzoeken en zoekt nog naar andere oplossingen.

Van Tigchelt zegt ook dat hij verslagen van de psychosociale dienst van de gevangenis gelezen heeft die zeggen dat Horion wél nog gevaarlijk zou kunnen zijn. Ook de nabestaanden van zijn slachtoffers zien Horion liever voor de rest van zijn leven achter de tralies.

"In 1979 is hij vervroegd vrijgekomen, en we weten wat hij toen heeft aangericht uit wrok tegen de maatschappij, omdat hij vond dat hij onterecht gestraft was. Ik ben dus wel een beetje bang voor wat hij nu kan doen", reageert Johan Steyaert, de broer van de vermoorde Roland Steyaert.

"Daar is inderdaad discussie over", beaamt Aerts. "Dat heeft er ook voor gezorgd dat hij tot nu toe nog nooit is kunnen vrijkomen. Maar er zijn ook andere expertises die dat tegenspreken. Wanneer is iemand niet meer gevaarlijk? Het is heel moeilijk om die inschatting te maken."

Door de vele gesprekken die Aerts met Horion had, kon hij ook de mens achter de moordenaar zien. "Al ben ik wel altijd op mijn hoede gebleven, want je weet maar al te goed met wie je aan tafel zit. Horion heeft gruwelijke daden op zijn geweten. Maar ik leerde hem ook kennen als een intelligente man, die na 44 jaar opsluiting nog altijd goed mee is met wat er in de wereld gebeurt. Hij kijkt naar de televisie, volgt het nieuws... Hij doet zelfs aan gewichtheffen in de gevangenis om fit te blijven."

"Hij heeft ook een goed gevoel voor humor", vervolgt Aerts. "Toen ik hem de eerste keer ging bezoeken, zat ik aan de verkeerde kant van het glas, en zat niet ik maar hij bij de noodknop. Hij maakte daar meteen een grapje over. Als je met die oudere man praat, zou je niet durven vermoeden dat hij zulke gruwelijke feiten heeft gepleegd."