Personeel woonzorgcentrum Heuvelheem in Tessenderlo bereikt akkoord met gemeentebestuur

In Tessenderlo is er witte rook na het conflict tussen het personeel van woonzorgcentrum Heuvelheem en het gemeentebestuur. Medewerkers van het woonzorgcentrum, dat uitgebaat wordt door het OCMW, hadden gisteren uit protest zwarte vlaggen opgehangen.  Ze pikten het niet dat enkele van hun voordelen zouden verdwijnen door de fusie met de gemeente Ham. Vooral het feit dat andere medewerkers van de gemeentebesturen en OCMW's die voordelen wel zouden behouden, is in het verkeerde keelgat geschoten. Volgens de vakbonden wilde de gemeente nog voor de fusie op zoek gaan naar een andere uitbater dan het OCMW, maar is dat niet gelukt 

"In Ham en Tessenderlo heersen op dit moment verschillende afspraken rond de personeelsvoordelen", vertelt Els Kerkhofs, gewestelijk secretaris ACV Openbare Diensten Limburg. "Heel wat personeelsleden die in dienst zijn bij de gemeente, behouden de voordelen waarvan ze nu genieten. Die regeling geldt niet voor het personeel van het woonzorgcentrum Heuvelheem en de gezinszorg. Daardoor zullen zij niet alle voordelen behouden na de fusie. En dat terwijl de vaste personeelsleden van de twee gemeenten en de OCMW's die voordelen wel blijven krijgen", klinkt het. 

"Zo bestaat er binnen de gemeente Tessenderlo bijvoorbeeld een zomerregeling die een aantal dienstvrijstellingen en anciënniteitsdagen voorziet. Hierin wordt gesnoeid voor de mensen van het woonzorgcentrum, dus zij worden toch echt benadeeld", besluit Kerkhofs. 

Het nieuws kwam volgens de vakbondssecretaris hard aan bij het personeel van het woonzorgcentrum, dat spontaan een protestactie is gestart. "We hebben maandag het personeel verteld dat er gesnoeid zal worden in hun verworven rechten. Dat kwam hard aan en zij gingen daar natuurlijk niet mee akkoord. Om dat duidelijk te maken, hebben ze zwarte vlaggen uitgehangen aan de ramen van het zorgcentrum. Ze zijn wel blijven werken omdat ze een passie hebben voor hun job en de bewoners niet wilden treffen."

Omdat het eerste voorstel volgens de vakbonden echt onaanvaardbaar was, volgde er vandaag opnieuw overleg dat leidde tot een compromis. "We hebben enkele voordelen terug kunnen krijgen", legt Kerkhofs uit. "Spijtig genoeg hebben we niet alles terug kunnen krijgen, maar we hebben een aanvaardbaar voorstel kunnen voorleggen aan het personeel. Zij kunnen zich daarin vinden." 

Bij het personeel heersen verschillende emoties. "Mensen hadden natuurlijk liever dat alles bij het oude bleef, maar beseffen dat dat moeilijk wordt. De teleurstelling blijft een beetje, maar terugdenkend aan het originele voorstel kan iedereen zich hierin vinden. Er zijn ook voordelen beloofd voor toekomstige werknemers, zodat een job bij Heuvelheem aantrekkelijk blijft", besluit Kerkhofs. 

De zwarte vlaggen blijven voorlopig wel nog hangen aan het woonzorgcentrum totdat het akkoord ook goedgekeurd wordt door de gemeenteraad. Daar staat het voorstel vanavond op de planning.