Op de zon is de krachtigste zonnevlam sinds 2017 uitgebarsten. Donderdag veroorzaakte die al grote storingen voor de communicatie met het luchtvaartverkeer. Ook vannacht en morgenvroeg kan een magnetische storm de aarde treffen. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA kon de krachtige zonnevlam op beeld vastleggen.
NASA legt krachtigste zonnevlam in jaren vast, magnetische storm verwacht komende nacht
Wim De Maeseneer
Gepubliceerd:
Verschillende piloten en luchtverkeersleiders merkten donderdag "ongeziene" problemen met de communicatie. Dat meldt de ruimteweerdienst van het Amerikaanse meteorologische instituut NOAA. De storingen in de radiocommunicatie duurden 2 uur lang en waren het gevolg van een krachtige zonnevlam.
Die was enkele minuten ervoor uitgebarsten op de zon en bleek de krachtigste te zijn sinds september 2017. De zonnevlam was van klasse X2.8, waarbij de letter X staat voor de krachtigste categorie van zonnevlammen. Het cijfer geeft de sterkte van de zonnevlam aan binnen deze categorie.
Het Solar Dynamics Observatory, een satelliet van de NASA die de zon voortdurend in de gaten houdt, kon de krachtige zonnevlam op beeld vastleggen.
Het "stormseizoen" op de zon is op dit moment duidelijk aan de gang. Gemiddeld om de 11 jaar piekt de activiteit van de zon. Wetenschappers voorspellen de piek van deze cyclus, het zogenaamde zonnemaximum, volgend jaar. De zonnevlam van donderdag was de krachtigste van deze zonnecyclus tot nog toe.
"Een krachtige zonnevlam als deze is te verwachten, zeker tijdens het actievere deel van de zonnecyclus", zegt ruimteweervrouw Christine Verbeke (KU Leuven en NASA). "Omdat deze zonnevlam rechtstreeks op de aarde gericht was, was de impact wel goed voelbaar. Vooral op het Amerikaanse continent, waar het toen dag was."
"Als gevolg van die zonnevlam, en van eerdere zonnevlammen, is ook een zonnestorm ontstaan die nu op weg is naar de aarde. We verwachten dat die vannacht of morgenvroeg aankomt. De voorspelling is dat het een eerder kleine storm zal zijn, maar toch kunnen er storingen zijn voor de radiocommunicatie en navigatiesystemen", zegt Verbeke.
We verwachten een eerder kleine zonnestorm, maar er kunnen storingen zijn voor radiocommunicatie en gps-signalen
Bij een zonnestorm, of een geomagnetische storm, bereikt een stortvloed aan geladen deeltjes van de zon het magnetisch veld van de aarde. Dat kan problemen geven voor satellieten, bij radiocommunicatie over lange afstand en voor gps-signalen.
Ook het poollicht ontstaat door die geladen deeltjes. Volgens de website poollicht.be zal deze zonnestorm echter geen noorderlicht veroorzaken boven België of Nederland.
