Afbraak oude spoorbrug over Albertkanaal in Herentals gestart 

Na dit weekend zal het uitzicht aan het Albertkanaal in Herentals heel wat anders zijn. De Vlaamse Waterweg is er volop bezig met de oude spoorbrug af te breken.

"Het is een huzarenstukje dat al lange tijd bezig is. In augustus hebben we de nieuwe spoorbrug geplaatst en er zijn al verschillende tunnels vervangen. Vanaf november rijden alle treinen over de nieuwe brug, dus nu kunnen we de oude brug slopen", zegt Liliane Stinissen van De Vlaamse Waterweg.

De afbraak vergde heel wat voorbereiding. "Het is een technisch moeilijke klus. Een ponton met steunpijlers wordt onder de brug gevaren. De brug wordt ongeveer 40 centimeter omhoog geduwd en dan op het ponton gelegd om het naar de oever te brengen. Daar wordt de brug gedemonteerd om het tot schroot te verwerken", zegt Stinissen.

Voor verschillende buurtbewoners was het een iconische brug met een historische waarde. Er kwamen dan ook heel wat kijklustigen de afbraak volgen. "Ik passeer hier elke dag als ik naar mijn werk ga. Ik ben technieker bij een fietsenzaak hier vlakbij", zegt Arne Dupont. "Ik vind dat ongelofelijk om naar te kijken. Dat is een gigantische coördinatie waar we niet bij stilstaan. Ik heb jarenlang naar de vorderingen gekeken. Ik vind de nieuwe brug fantastisch mooi, maar die heeft geen ziel meer. Ik ben op dat vlak een beetje old school."

"Ik woonde hier als kind vroeger honderd meter verderop en als we een familiefeest hadden, wandelden wij over die brug. Dat is pure nostalgie. Voor mij is het echt afscheid nemen, maar chapeau voor die mensen die in weer en wind gewerkt hebben", zegt Nadine Van Ouytsel.

De vernieuwing van de spoorbrug kadert in het plan van De Vlaamse Waterweg om alle bruggen over het Albertkanaal te verhogen. Alleen de brug in Wijnegem, de zogenaamde bananenbrug, moet in januari nog afgebroken worden.