Turnhout legt gokkantoren aan banden: "Niet verbieden, wel streng toezien op locatie"

De gemeenteraad in Turnhout heeft de regels waaraan wedkantoren moeten voldoen, goedgekeurd. De stad bekeek de mogelijkheden waar ze zich kunnen vestigen, nadat de federale kansspelwetgeving is aangepast en strenger is geworden.

"In die wet staat dat er een aantal parameters in acht moeten worden genomen", vertelt schepen van Ruimtelijke Ordening Stijn Adriaensens (N-VA). "Dat gaat onder meer over de aanwezigheid van ziekenhuizen, scholen of kwetsbare buurten. Dat is in een centrumstad als Turnhout een heel lappendeken. We willen geen verbod, zoals sommige andere steden en gemeenten wel doen. Ik vind het niet goed om gokken helemaal in de illegaliteit te duwen. Het zal alleen niet makkelijk zijn om in Turnhout een juiste plaats te vinden om wedkantoren te huisvesten."

Op dit moment zijn er geen wedkantoren in Turnhout. "Toch is er wel interesse. Door het feit dat ze in andere gemeenten resoluut verboden zijn, zullen de aanvragers wel naar andere plaatsen kijken. We gaan met elke aanvrager in gesprek om te kijken of, waar en hoe het kan. Het moet ook voor hen interessant zijn om op een bepaalde plaats een wedkantoor te openen."

Er zijn volgens het stadsbestuur een aantal kleinere gebieden waar het wel zou kunnen. "We bekijken nu samen met de aanvragers hoe we daar mee om kunnen gaan. Als er nog bijkomende maatregelen kunnen worden genomen, zullen we dat ook onderzoeken. Als een wedkantoor bijvoorbeeld niet tijdens de schooluren open is of op momenten dat scholieren van en naar school gaan. Al zullen de aanvragers zich niet te veel illusies moeten maken", besluit de schepen.