Gratis menstruatiekastjes in toiletten van 27 Antwerpse middelbare scholen: "Goed want er is schaamte om het te vragen"

De eerste kastjes werden voorgesteld in het Stedelijk Lyceum Waterbaan in Deurne. "We zijn ervan geschrokken dat 1 op de 8 meisjes te lijden heeft onder stress omdat ze iedere maand opnieuw niet de nodige hygiëneproducten hebben", vertelt schepen van sociale zaken en armoedebestrijding Tom Meeuws (Vooruit).

"Het is al stressvol genoeg om in onze stad op te groeien en naar school te gaan, deze extra stress is er te veel aan. We zetten hier kastjes waarbij die meisjes, zonder dat ze bij iemand moeten aankloppen of erom hoeven te vragen, in alle rust en stilte de producten kunnen nemen. Zo hoeft niemand in de klas te weten dat er die maand niet genoeg geld is in het gezin om menstruatieproducten te kopen."

Leerlingen Jozefien Claes en Eleonora Krasteva vinden het een goed initatief, en kregen al enthousiaste reacties van hun medeleerlingen. "Veel meisjes zijn positief over dit initiatief, want velen durven het niet te vragen en hier kan je het gewoon pakken zonder dat iemand het doorheeft. Het kan soms genant zijn om het te vragen want je wil niet dat mensen het weten."

Eleonora vindt het een goed begin en heeft nog een idee voor later. "De leerlingen zeiden dat ze in de toekomst ook pijnstillers zouden willen. Soms als je je regels hebt, krijg je plots heel veel buikpijn waardoor je in de les niet kan opletten. Zelf heb ik dat ook al vaak meegemaakt. Als je geen pijnstiller bij je hebt, zou het handig zijn om er daar één te kunnen nemen. Het is een heel belangrijk project voor alle meisjes hier op school."

Voor de uitrol van het project werkt de stad samen met Drupp vzw, een organisatie die zich inzet tegen menstruatiearmoede. Voorlopig komen de menstruatiekastjes in alle scholen van het stedelijk onderwijs, maar de stad bekijkt of ze ook in scholen van andere netten kunnen komen. We zijn nu in gesprek met de andere netten om te bekijken in welke scholen we de kasten het best hangen. Soms vergt het bij directies ook nog wat overredingskracht", besluit schepen Meeuws.