Gent raakt het niet eens over oplossingen om kotenprobleem aan te pakken: "Politici zijn te veel bezig met eigen ego en scoren" 

Op de agenda van de gemeenteraad in Gent stond dat er gestemd zou worden over een reeks aanbevelingen om het grote kotenprobleem in de stad aan te pakken. Er zijn in Gent minstens 10.000 kamers te weinig. De aanbevelingen kwamen gisteravond echter niet ter sprake, omdat een compromis erover tussen alle partijen op het laatste nippertje afsprong. De voorzitter van de gemeenteraad, Christophe Peeters, kon zijn ontgoocheling niet wegsteken. "Ik betreur dit enorm. Er zijn grote inspanningen gebeurd, ik stel vast dat we geen consensus vinden. De politiek maakt hier een zeer slechte beurt."

Het was de bedoeling dat alle gemeenteraadsleden samen, over de partijgrenzen heen, enkele oplossingen zouden onderschrijven om het probleem rond studentenhuisvesting in Gent aan te pakken. Het ging onder meer om een kotenstop in sommige wijken, grote studentendorpen en meer controles op het gebruik van gezinswoningen als kot. De maatregelen zouden dienen als leidraad voor de volgende bestuursploegen, om een breed gedragen langetermijnvisie uit te werken en het probleem echt aan te pakken. 

Om tot zo'n compromis te komen, organiseerde de gemeenteraad vorig jaar een commissie op verplaatsing. Dat initiatief werd genomen door Peeters' voorganger Zeneb Bensafia (Groen). Er werden studenten, verhuurders van koten, projectontwikkelaars, buurtbewoners en onderwijsinstellingen uitgenodigd. Ook de verschillende fracties, van meerderheid én oppositie, werden later betrokken om de aanbevelingen mee op te stellen. Het leidde tot 15 krijtlijnen die twee weken geleden nog trots door de stad werden gecommuniceerd. Op het laatste nippertje sprong de deal echter af. 

Peeters wil niet in detail gaan over wie de tekst tegenhield. "Ik kan alleen maar zeggen dat er plots zaken speelden die meer te maken hadden met de Vlaamse regering dan met het Gentse beleid. De studentenhuisvesting is een van de grootste uitdagingen voor deze stad. Het compromis is afgesprongen op enkele formuleringen, punten en komma's. De politiek is er niet geslaagd om zichzelf te overstijgen in het algemeen belang. Dit kadert in een breder probleem. Politici willen te veel op korte termijn scoren, met gimmicks en zaken op sociale media. Ik stel vast dat de beeldvorming belangrijker is dan de inhoud. Iedereen is bezig met het eigen gelijk en 'gelike'. Ik vind dat een gevaarlijke evolutie." 

Peeters roept alle gemeenteraadsleden nu op om zich over de zaak te bezinnen. "De Gentenaars wachten op structurele oplossingen, wij zijn hen dit verschuldigd. We moeten durven onze nek uit te steken en op lange termijn te denken. Ik hoop dat de kerstperiode rust en kalmte brengt. Het is de bedoeling om dit er echt nog door te proberen krijgen."