Gent moet wijkmobiliteitsplan in Zwijnaarde voorlopig opbergen, rechtbank beveelt dwangsom van 25.000 euro per dag

In de Gentse deelgemeente Zwijnaarde zal er maandag dan toch geen nieuw wijkmobiliteitsplan gelden. De voorzitter van de rechtbank in eerste aanleg heeft beslist dat het plan er tijdelijk opgeschort moet worden. In het bevelschrift, dat onze redactie kon inkijken, geeft de rechtbank drie argumenten voor de beslissing. 

De rechtbank vindt in de eerste plaats dat de stad had moeten wachten op een uitspraak in de lopende zaak in kort geding. Die zaak zou pas op 5 december voorkomen, een dag na de invoering van het wijkmobiliteitsplan. Gent moet nu wachten tot er duidelijkheid over is. Als de stad toch doorzet, moet ze per dag een dwangsom van 25.000 euro betalen. De rechtbank stelt ook dat alle signalisatie of andere mobiliteitswijzigingen die bij het nieuwe plan horen voorlopig moeten verdwijnen. 

In de beslissing bij hoogdringendheid staat te lezen dat de stad de tegenstanders 'verschalkt heeft in de verwachtingen'. De rechtbank verwijst niet alleen naar de timing van het mobiliteitsplan, maar ook naar persoonlijke opvolgingsgesprekken en overleggen met mensen die een petitie waren gestart. Het bevelschrift stelt dat die niet hebben plaatsgevonden. 

Schepen Filip Watteeuw (Groen) legt zich neer bij de beslissing, maar stelt dat het doel duidelijk blijft. "Wat is het belangrijkste? De reistijd van een automobilist die een beetje langer wordt, of een veiligere situatie voor kwetsbare weggebruikers zoals voetgangers en fietsers? Ik kies uitdrukkelijk voor het laatste." Watteeuw betreurt dat de uitspraak via eenzijdig verzoekschrift is verlopen. "We hebben de kans niet gekregen om wederwoord te geven." De stad zal nu verder de uitspraak in kort geding afwachten.  

De beslissing is een nieuwe episode in een procedureslag rond de wijkmobiliteitsplannen in de Gentse deelgemeenten. Het betekent echter niet dat het plan er in Zwijnaarde helemaal niet komt. Dat zal afhangen van de uitspraak in de zaak in kort geding.

In een soortgelijke rechtsgang rond het mobiliteitsplan Oud Gentbrugge-Dampoort kreeg Gent recent voorlopig gelijk. Eerder werden de werken er wel stilgelegd en zelfs deels teruggedraaid. De positieve uitkomst van de rechtsgang over het plan Oud Gentbrugge-Dampoort, was voor Gent ook het argument om door te gaan met de plannen voor Zwijnaarde. Er loopt op dit moment nog een andere rechtszaak ten gronde over de wijkmobiliteitsplannen bij de Raad van State en bij de rechtbank van eerste aanleg. De laatste procedure zal uitmaken of de plannen wettig zijn of niet. 

Gent wil de mobiliteit in de deelgemeenten en buitenwijken sturen. Het doorgaand verkeer wordt er geweerd met verkeersfilters en eenrichtingsverkeer in bepaalde straten. De plannen voor Zwijnaarde zijn na te lezen op de website van de stad .

Tegenstanders vinden dat ze te weinig betrokken zijn bij de plannen. Ze vrezen voor grotere verkeersdrukte en luchtvervuiling op bepaalde wegen. De maatregelen zouden ook leiden tot extra reistijden. Handelaars vrezen dat klanten de weg naar hen minder vlot zullen vinden.