Vlaamse regering wil opnieuw meer studenten geneeskunde en tandheelkunde laten starten

De Vlaamse regering wil het quotum voor studenten geneeskunde en tandheelkunde verhogen, omdat er in Vlaanderen volgens de regering een schrijnend tekort is aan artsen en tandartsen. 

Federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) moet het voorstel wel nog vastleggen in een besluit. Het is namelijk de federale regering die normaal gezien de quota oplegt en bepaalt hoeveel studenten aan de opleidingen mogen beginnen.

"Maar dat is altijd negatief uitgedraaid voor Vlaanderen en de Franse gemeenschap heeft zich nooit iets aangetrokken van die quota", reageert minister Ben Weyts (N-VA). "Daarom hebben we nu besloten onze eigen weg te gaan, omdat we in Vlaanderen absoluut nood hebben aan extra artsen en tandartsen." 

In 2019 mochten 1.153 studenten beginnen aan de opleiding geneeskunde. Dat getal werd de voorbije jaren al fors verhoogd, tot 1.598 voor het huidige academiejaar. Volgend academiejaar komt dat getal op 1.723 te liggen. Voor tandartsen is de stijging nog forser. Daar lag het quotum in 2019 op 147, en in 2023 op 218. Volgend academiejaar stijgt dat getal nog eens tot 252. 

In zo'n vier jaar tijd zijn er dus 50 procent meer studenten geneeskunde en maar liefst 70 procent meer studenten tandheelkunde die aan de opleiding mogen beginnen. 

Dat heeft ook invloed op de universiteiten, die bij de start van dit academiejaar al aangaven dat zo'n verhoging van het aantal studenten zorgt voor een "schokeffect". Niet alleen moeten de aula's groot genoeg zijn om alle studenten een plek te geven, de opleidingen zullen ook extra practica moeten organiseren, meer praktijkassistenten moeten aanwerven en zorgen dat elke student een stageplaats heeft. 

Om die extra toevloed aan studenten voor de universiteiten haalbaar te maken, trekt de Vlaamse regering vanaf volgend academiejaar elk jaar 10 miljoen euro extra uit. Dat bedrag wordt verdeeld onder de universiteiten. Daarnaast wil de Vlaamse regering bekijken of er eventueel extra tandartsopleidingen komen, naast die aan de KU Leuven en UGent. 

Minister Ben Weyts benadrukt dat de nieuwe quota niet zomaar uit de lucht zijn gegrepen, maar zijn vastgelegd volgens de bevindingen van een wetenschappelijke planningscommissie. "Op grond van een wetenschappelijke inschatting leggen zij vast welke noden er zijn op het terrein, en welke extra capaciteit de universiteiten aankunnen", zegt Weyts. 

Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) gaat in op het voorstel vanuit Vlaanderen om in 2024 opnieuw meer studenten geneeskunde toe te laten. Hij is ook tevreden dat de Vlaamse regering beslist heeft ook voor tandartsen het startquotum op te krikken, nadat ze dat de voorbije twee jaar niet heeft gedaan. 

"Het is in het belang van alle Vlamingen en de Vlaamse artsen dat we het historisch ontstane tekort aan (huis)artsen versneld wegwerken", reageert Vandenbroucke. "We hebben daarom met de federale regering dit jaar, voor het tweede jaar op rij, de artsenquota aanzienlijk verhoogd. Vlaanderen stemde hier voor 2023 zijn startquotum op af, waardoor in september 1.600 studenten konden starten aan de opleiding geneeskunde."

Vandenbroucke toont zich ook tevreden dat Vlaanderen "eindelijk meer investeert in de opleidingen voor arts en tandarts". Volgens hem is het gebrek aan geld de belangrijkste reden waarom ook de Vlaamse universiteiten de voorbije jaren op de rem stonden om meer jonge mensen te laten beginnen aan de studies. "We zullen dan ook de gevraagde cijfers van Vlaanderen honoreren, zodat we ervoor kunnen zorgen dat er in de toekomst genoeg artsen zullen zijn."