Hasselt en Kortessem hebben het beslisdossier voor de fusie op tafel gelegd. Dat is een document van meer dan 40 pagina's waarin de concrete plannen voor de fusie tussen beide gemeenten staan, zoals waar de dienstverlening zal georganiseerd worden. De gemeenteraden komen op 21 november samen om een stem uit te brengen over dat beslisdossier.
Aan het beslisdossier is veel vooraf gegaan. "De grootste berg die je over moet bij een fusie, zijn de emoties van de inwoners", vertelt burgemeester van Hasselt Steven Vandeput (N-VA). "Daarom hebben we uitgebreid naar hun meningen en hun bezorgdheden gevraagd via enquêtes. En we hebben geluisterd. Dat zien we ook in dit plan."
"Wat mij betreft zijn de plannen die we voorleggen erg positief", zegt burgemeester van Kortessem Tom Thijsen (CD&V). "Er wordt rekening gehouden met de gevoelens van de burgers. Ik ben ervan overtuigd dat dit plan de veiligheid, de welvaart en het welzijn van onze inwoners verzekert voor de volgende vier generaties."
Dienstverlening dichtbij
Uit de bevragingen bleek bijvoorbeeld dat de inwoners van Kortessem veel belang hechten aan een dienstverlening kort bij huis. Veel inwoners maken vaker een uitstap naar het gemeentehuis dan bijvoorbeeld gebruik te maken van een digitale dienstverlening.
"Die dienstverlening blijft verzekerd", zeggen de burgemeesters. "We willen ervoor zorgen dat de inwoners van Kortessem grotendeels nog terecht kunnen in het gemeentehuis van Kortessem. Voor hele gespecialiseerde zaken, zullen ze wel naar het stadhuis van Hasselt moeten afzakken met een afspraak", legt burgemeester Vandeput uit.
Daarnaast zullen alle Hasselaren na de fusie ook gebruik kunnen blijven maken van de UiTPAS. "Goed nieuws, want dan kunnen méér mensen gebruik maken van een groter aanbod aan uitjes", zeggen de burgemeesters. "Daarnaast blijven er bijvoorbeeld drie bibliotheken. De centrale bibliotheek in Hasselt heeft een groot aanbod. Kuringen is een familiebibliotheek en Kortessem blijft zijn basisaanbod aanbieden, maar kan ook uitbreiden met de boeken van de centrale bibliotheek."
Positief gevoel
De twee burgemeesters kijken met een positieve blik naar de fusie. " Het betekent een groei van de stad Hasselt, want er komt een landelijk gebied bij. Dat geeft ons heel veel troeven naar de toekomst toe, voor toerisme bijvoorbeeld", zegt Vandeput.
De gemeente zal Hasselt blijven heten, waarvan Kortessem een deelgemeente wordt. "Kortessem blijft Kortessem. Die individualiteit gaat niet verloren", reageert Thijsen. "De inwoners zullen verbonden blijven met hun gemeente: het gevoel 'wij zijn van Kortessem' zal blijven. Ik denk dat de inwoners ook snel de kwaliteit van de fusie zullen opmerken."
Op zaterdag 18 november houden Hasselt en Kortessem nog een allesomvattende infosessie voor de inwoners. Daar kan nog steeds voor worden ingeschreven. Op 21 november wordt de fusie dan officieel bekrachtigd op twee gelijktijdige gemeenteraden in Hasselt en Kortessem.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
