Toekomst melkveebedrijf in Mol onzeker door uitblijven van stikstofwetgeving: "Het is ons levenswerk"

De toekomst van de Breykenshoeve in Mol ziet er niet rooskleurig uit. Het melkveebedrijf met zo'n 80 koeien werd in 1958 gestart door de ouders van Marc Verschueren. In de jaren 80 nam Verschueren het bedrijf over met zijn vrouw, waarna ook hun zoon en dochter mee in het familiebedrijf stapten. Maar of het bedrijf nog lang kan voortbestaan, is onzeker.

"Onze milieuvergunning loopt af in maart volgend jaar en we hebben voorlopig nog geen gunstig advies gekregen voor een nieuwe vergunning", zegt Marc Verschueren, zaakvoerder van de Breykenshoeve.

Op dit moment is er nog geen wettelijk kader voor nieuwe vergunningen, omdat er nog geen definitief stikstofdecreet is. "Er was een voorstel voor een stikstofdecreet ingediend, maar de Raad van State had daar veel bedenkingen bij", zegt Lode Ceyssens, voorzitter van de Boerenbond. "De politiek moet dus terug aan het werk, maar ondertussen verlopen er wel vergunningen."

"Het bedrijf is veel minder waard als de vergunning weg is, en dat is ons levenswerk", zegt Verschueren. "Er komen ook veel kosten bij kijken. We hebben al enkele keren de vergunning moeten aanpassen en dan moet je telkens betalen. Als je dan voortdurend een negatief advies krijgt, is dat niet leuk."

De familie Verschueren heeft dus grote kopzorgen. "Het brengt natuurlijk veel stress met zich mee en daar lig je wakker van", vult Riet Verschueren nog aan. "Maar we blijven vechten en gaan het niet zomaar opgeven. Er hangt te veel vanaf."

Hoeveel bedrijven er in dezelfde situatie zitten, is niet helemaal duidelijk. "Er is in Vlaanderen geen databank voor milieuvergunningen, maar minister Zuhal Demir (N-VA) zelf spreekt over een 250 tot 300 bedrijven", zegt Lode Ceyssens van de Boerenbond. "Maar over hoeveel bedrijven het gaat, is eigenlijk ondergeschikt. Ook al ging het maar over één bedrijf, de rechtsonzekerheid die deze bedrijven treft, is ontoelaatbaar."

De Boerenbond wil dat er dringend oplossingen komen. "Het wordt hoog tijd dat de bedrijven waarvan de vergunning op korte termijn afloopt, een tijdelijke verlening krijgen tot er een definitief kader is."

Volgens de Breykenshoeve is een definitief kader ook heel belangrijk. "Een tijdelijke verlenging lost niet alles op. Je moet investeringen kunnen doen en je weet niet wat de toekomst brengt. De bank gaat ook geen geld meer geven om iets te ondernemen. We willen niet uitbreiden, maar je moet wel altijd vernieuwen en alles in orde houden", aldus Marc Verschueren.