Politicoloog Bouteca over ontslag minister Somers: "Alsof topspits in finale WK beslist veld te verlaten"

Het ontslag van Bart Somers, viceminister-president voor Open VLD in de Vlaamse regering en minister van Binnenlands Bestuur, Bestuurszaken, Inburgering en Gelijke kansen kwam gisteravond volledig onverwacht.

 Zeven maanden voor de verkiezingen verlaat hij de regeringsploeg en geeft hij aan dat hij voluit kiest voor het burgemeesterschap van Mechelen. Daarnaast wil hij naar eigen zeggen "de weg vrijmaken voor verdere vernieuwing van Open VLD" en "roept hij zijn partijgenoten op om nieuwe talenten maximale kansen te geven". 

Voormalig minister Somers hield het gisteren bij een schriftelijke verklaring, waarin onder meer ook staat dat hij de beslissing al afgelopen zomer nam. Deze voormiddag om 10.30 uur geeft hij meer uitleg tijdens een persconferentie. 

"Een minister die ontslag neemt om partijvernieuwing in gang te zetten? Moeten we Bart Somers daar nu voor bedanken?", schreef Nicolas Bouteca, politicoloog aan de UGent gisteren op X (vroeger Twitter). "Partij primeert op algemeen belang. Korten we de legislatuur dan maar beter een jaar in? Veel zotter moet het voor mij niet worden." 

"Om het in voetbaltermen te zeggen: dit is alsof een topspits in de finale van het WK beslist het veld te verlaten", zegt hij in "De ochtend" op Radio 1. "Ik had het niet zien aankomen. Dat dit een keuze voor Mechelen is, geloof ik enigszins wel. Hij kan zich daar nu volledig op concentreren. Hij kan nu duidelijk tegen de Mechelaar zeggen dat hij burgemeester wil worden. Onduidelijkheid daarover wordt niet gesmaakt door de lokale kiezer. Somers brak trouwens zelf ook ooit al die belofte toen hij uiteindelijk zelf minister-president werd. Maar het ruikt ook wel een beetje naar eigenbelang. Hij kiest ook voor de vlucht vooruit, want hij voelt aan dat zijn rol in de nationale politiek – voorlopig - uitgespeeld is." 

Bouteca ziet dan ook weinig positiefs in de beslissing van Somers. "Open VLD snakt naar nieuwe mensen, maar ik vind het wel een vreemde manier om ontslag te nemen. Dit is alsof een ministerpost gebruikt wordt als marketingtool om de partij er bovenop te helpen. Een minister moet alle burgers in Vlaanderen dienen."

"Ik vind dit een vreemde manier van werken, het lijkt alsof het partijbelang de bovenhand haalt op het algemeen belang. In het verleden hebben we vaak moeite gehad om ministers aan te zetten tot ontslag, nu lijkt het wel alsof de slinger naar de andere kant doorslaat en ministers zonder duidelijk aanwijsbare reden ontslag nemen." 

Somers zet immers geen stap opzij omdat hij in een moeilijk parket zat, in tegenstelling tot zijn partijgenoot, voormalig federaal minister van Justitie Vincent Van Quickenborne enkele weken geleden. 

"Hij is geen slechte minister geweest", is het oordeel van Bouteca. "Maar een viceminister-president vervang je ook niet zomaar, hij behoort tot de kern van Vlaamse regering. En die regering moet nog een grote knoop ontwarren: het stikstofdecreet waar Open VLD mee de forcing gevoerd heeft, omdat ze dat voor de verkiezingen nog willen regelen. Dat decreet is nodig voor het economisch weefsel van Vlaanderen. En dan krijg je een viceminister-president die zegt dat hij er de brui aan geeft, voor de Vlaming is dat niet zo’n positieve keuze."  

Bouteca vindt het van Somers ook niet sympathiek tegenover zijn collega-ministers. "Hij geeft het signaal aan de andere ministers: jullie blijven aan zet, maar we zijn al een beetje in lopende zaken. Dit is een vreemd ontslag, ook naar zijn opvolger toe, wat gaat die dan doen? Alleen wat media-aandacht genereren? Want dat stikstofdossier moet wel opgelost geraken."