Noodopvang asielzoekers in leegstaand Stuivenbergziekenhuis in Antwerpen? Burgemeester De Wever (N-VA) is tegen, Groen is voor

De vraag van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) aan de ziekenhuizen of ze plaats hebben om asielzoekers op te vangen, heeft in Antwerpen de gemoederen meer beroerd dan elders. Want in Antwerpen staat het Stuivenbergziekenhuis sinds half september helemaal leeg. Patiënten en personeel zijn onder grote mediabelangstelling verhuisd naar het nieuwe Cadixziekenhuis. De voorbije weken is er een grote verkoop geweest van de inboedel die niet mee is verhuisd. Dat was een groot succes want 92 procent van de aangeboden loten is de deur uit.

De gebouwen worden nu nog grondig gepoetst en worden volgende maand overgedragen aan de stad want die wordt vanaf nieuwjaar opnieuw eigenaar van de site. Het bestuur heeft plannen met het terrein maar die zijn nog niet voor de onmiddellijke toekomst. Een tijdelijke invulling van de gebouwen als noodopvang voor asielzoekers is voor N-VA voorzitter en Antwerps burgemeester Bart De Wever niet aan de orde. "Het ziekenhuis is helemaal uitgeleefd en niet geschikt. Ik ga daar geen asielzoekers in stoppen. Bovendien is Antwerpen wat betreft erkende asielzoekers de meest ontvangende stad van heel Vlaanderen, pro rata het dubbel van Gent. Ik zeg daar absoluut "nee" op, voor zover ik daar iets over te zeggen zal hebben." 

Eén en ander kan niet los gezien worden van de nationale en lokale verkiezingen volgend jaar. Afgelopen zaterdag was het Vlaams Belang er al als de kippen bij om de vraag van Vandenbroucke af te kraken. Ook het stilzwijgen van CD&V is opvallend. De partij van staatssecretaris voor Asiel en Migratie De Moor zit gewrongen tussen de vraag naar meer opvangplaatsen en de electorale belangen.

Want zelfs in Antwerpen-Noord speelt het Nimby-syndroom. Dat gebeurt zelfs bij Groen dat zich probeert te verankeren in het plaatselijke burgercomité. Dat pleit voor een open invulling van de site en wil vooral de buurtbewoners betrekken bij de toekomstplannen. Voor de Antwerpse lijsttrekker van Groen Bogdan Vanden Berghe zijn die plannen essentieel maar op korte termijn is een noodopvang voor asielzoekers voor hem wel mogelijk. "Als die verbouwingen en werken niet kunnen starten voor de winter, denk ik dat het interessant kan zijn om het ziekenhuis tijdelijk te gebruiken voor de noodopvang van asielzoekers. Tijdelijk, want structureel moet er een heel andere oplossing komen voor die site. Daarvoor zijn plannen gemaakt, samen met de buurtbewoners,  voor meer groene ruimte en meer sociale organisaties. Dat is de prioriteit die moet gebeuren", besluit Vanden Berghe.