2.000 inbreuken op gebruik elektrische steps in een jaar tijd in Antwerpen

In Antwerpen heeft de politie tussen juli 2022 en augustus 2023 in totaal 1.993 pv's opgesteld tegen gebruikers van elektrische steps. Bij een kwart van de inbreuken vervoerde de bestuurder een passagier op de e-step. Vaak reden de gebruikers ook op het voetpad of negeerden ze het rode licht.

Dat roekeloze rijgedrag veroorzaakt ook heel wat ongevallen. In 2019 waren er 34 gewonde slachtoffers, vorig jaar telde de Antwerpse politie 248 e-stepgebruikers die een letsel opliepen. "Als ik naar de ongevallenstatistieken kijk, dan schrik ik. Het aantal ongevallen is maal 7 gegaan op drie jaar tijd", zegt Antwerps burgemeester Bart De Wever (N-VA) bij De Ochtend op Radio 1.

"Er zijn ook nog veel ongevallen die niet in de statistieken staan, omdat er geen andere mensen bij betrokken zijn. Wij halen steps van de baan die meer dan 100 kilometer per uur rijden. Als je daarmee valt, geeft dat zware verwondingen in het aangezicht of polsbreuken. Dit is echt een probleem."

Sinds 1 juli 2022 gelden er strengere regels voor e-steps. Toch vindt De Wever dat die nog strenger moeten. "Volgens de wetgeving mag je er nog maar met één persoon op staan en is er een minimum leeftijd van 16 jaar. Dat is al goed. Maar er moeten nog een paar dingen volgen. Dat is een verplichte valhelm, zoals met de fiets, en ook snelheidsbegrenzing dat zo'n step nog 20 kilometer per uur kan rijden en niet sneller."

In Parijs en Amsterdam zijn deelsteps al verboden. "Dat vind ik niet verstandig. Het zijn net de particuliere steps in eigen bezit die vooral ongevallen veroorzaken. De deelsteps zijn qua snelheid begrensd en perfect te controleren. Je kan ze zelfs instellen dat ze in gevaarlijke gebieden nog trager rijden. Het probleem met ongevallen zit bij de particuliere step. Die verbieden is niet meteen een optie, maar ze moeten op Europees niveau beter gecontroleerd worden."

"En als laatste is het belangrijk om te sensibiliseren. We moeten aan alle ouders duidelijk maken: zo'n steps zijn gevaarlijk. Stuur je jonge kinderen daarmee niet op de baan. Ze rijden er roekeloos mee, want de jeugd denkt dat ze onkwetsbaar is. Zo zijn we allemaal geweest. Maar op zo'n ding gevaarlijk rijden, is spelen met je leven."

In Antwerpen zijn de reacties gemengd op het al dan niet verplichten van een helm. "Een helm moet je voor jezelf uitmaken of je die draagt of niet. Er gebeuren veel ongevallen, dus waarom zou je jezelf niet beschermen? Ik heb ooit al eens op zo'n e-step gereden en ben er ook mee gevallen. Sindsdien heb ik geen e-step meer gebruikt", zegt Luc. "Ik vind het wel een goed idee, want het is veel veiliger. Alleen weet ik niet goed hoe dat praktisch mogelijk is. Soms wordt er last minute beslist om een step te huren, moet je dan altijd een helm bij je hebben of hangt dat daaraan vast?", vraagt Lieke zich af. "Ik zou dat niet dragen, want dat ziet er raar uit", zegt Arne. "Dat is hetzelfde op een fiets. Als je goed kan fietsen, is er toch geen probleem?"

Over een snelheidsbeperking van 20 kilometer per uur is er meer eenduidigheid. "Ik vind dat ze niet zo snel mogen rijden. Als je ergens wilt oversteken, komt er opeens zo'n stepje aangevlamd. Dan schrik je toch wel even", zegt Thibo. "Een snelheidsbeperking van 20 kilometer per uur zou goed zijn, want 25 kilometer per uur vind ik echt wel hard", zegt Hilde nog. "Ik heb het ooit al eens gebruikt, maar ik vind het gevaarlijk, dus ik doe het niet meer."