Bart De Wever herhaalt oproep om leger in te zetten voor bewaking: "Angst en bezorgdheid bij Joodse gemeenschap in Antwerpen"

De Wever pleitte enkele weken geleden al voor de inzet van het leger om Joodse instellingen in Antwerpen te bewaken. Sinds 2015 - na de aanslagen in Parijs - zorgde Defensie voor bewaking op verschillende plaatsen in ons land. In 2021 verdwenen de militairen opnieuw uit het straatbeeld. Volgens De Wever is het logisch om nu opnieuw een beroep te doen op het leger.

"In Frankrijk is dat onmiddellijk gebeurd. Dat is de normaalste zaak van de wereld. De federale politie heeft geen reserves, dus structureel kunnen ze niemand extra sturen naar Antwerpen. Dat is dan maar zo. Men heeft wel de kracht van Defensie, maar men wil die dan niet inzetten in eigen land. Ik snap dat helemaal niet." 

Volgens De Wever zijn er al verschillende incidenten geweest in Antwerpen naar aanleiding van de oorlog tussen Israël en Hamas. "Gelukkig zijn het tot nu toe niet meer dan incidenten, het gaat over pesterijen en vandalisme. Die zijn bijvoorbeeld gericht naar handelszaken van mensen die niets met dat conflict te maken hebben, maar wel als doelwit gekozen worden. Dat is schrijnend." 

Waakzaamheid blijft geboden, aldus de burgemeester:"Mijn grootste bezorgdheid is dat er uitingen van echt geweld zouden komen. En dat is natuurlijk in eerste instantie bij de Joodse gemeenschap. Ik denk niet dat mensen die pro-Palestina zijn vandaag moeten vrezen voor hun leven of door terroristen aangevallen te worden."

"Je hebt de angst, de bezorgdheid van de Joodse gemeenschap waar we sterk op in spelen. Maar aan de andere kant zijn er natuurlijk ook veel Antwerpenaren die uiting willen geven aan hun sympathie voor de gewone Palestijnen. En dat moet ook kunnen." De Wever probeert naar eigen zeggen de emoties en uitingen daarvan in zijn stad te kanaliseren: "Ik probeer iedereen die van goede wil is in dialoog te laten gaan."

Heeft de burgemeester zelf niet bijgedragen tot de polarisatie rond het conflict door kant te kiezen? "Ik heb kant gekozen tegen terreur en tegen Hamas. Als men er van maakt dat het een keuze is tegen de Palestijnen en dan heeft men die speech echt niet goed beluisterd. Die ging over slachtoffers van terreur. Als men daaruit afsluit dat ik heb gezegd dat Israël eender wat mag doen, dan is dat fout."