Stad Antwerpen houdt minuut stilte voor slachtoffers in Israël en hangt Israëlische vlag op

Vanmiddag, rond 12 uur, hebben de burgemeester en schepenen samen met een 100-tal mensen uit (vooral) de Joodse gemeenschap één minuut stilte gehouden aan het Steen in Antwerpen. Dat deden ze naar aanleiding van het conflict tussen Israël en de extremistische Palestijnse organisatie Hamas.

Burgemeester Bart De Wever (N-VA) deed eerst een korte toespraak, waarna er één minuut stilte werd gehouden. "We hebben natuurlijk een grote Joodse gemeenschap in Antwerpen die verbonden is met Israël, de enige Joodse staat van de wereld, de enige democratie van het Midden-Oosten", zegt De Wever.

"Als je de beelden ziet binnenkomen van die slachtpartijen op vrouwen en op kinderen... Je weet dat de bezorgdheid en angst voor Hamas tot in Europa leeft. Dan moet je een moment van verbondenheid organiseren en zeggen: wij staan aan de kant van de democratie en van het licht, allemaal samen."

"Ik denk dat dit een terreurdaad is, die nagenoeg geen vergelijking kent", zegt ook Claude Marinower (Open Vld), Joodse oud-schepen en gemeenteraadslid. "Mensen zitten thuis en horen bombardementen. Ze gaan naar de schuilkelder en dan komen er groepen terroristen die één voor één ieder huis doorzoeken. Ze maken geen onderscheid tussen mannen, vrouwen en kinderen. Ze maken ze ofwel ter plaatse af, verbranden hun huizen of kidnappen ze. Het is onwaarschijnlijk en nog nooit gezien."

Aan het Steen in Antwerpen werd ook een Israëlische vlag halfstok gehangen en er werden bloemen neergelegd. In Brussel kwam er kritiek op het feit dat er een Israëlische vlag op het Berlaymontgebouw in Brussel werd gehangen, omdat er ook aan Palestijnse kant veel onschuldige slachtoffers te betreuren zijn. Ook over Antwerpen komt kritiek op X (het voormalige Twitter) van onder meer Els Hertogen, directeur van 11.11.11, de koepel van internationale solidariteit.

"Bij mij kwam het gevoel van polarisatie op. Dit is olie op het vuur en niet de juiste keuze om te maken. Zeker in een grootstad zoals Antwerpen, waar er zoveel diversiteit is en zoveel mensen geraakt worden. Het is geen goed signaal dat er partij gekozen wordt voor Israël, omdat het een totale miskenning is van wat er echt nodig is: een oproep tegen geweld, zowel tegen Israëlische als Palestijne burgers", zegt Hertogen. "We moeten het geweld langs beide kanten veroordelen en pleiten voor internationaal recht en vrede."

De Wever blijft bij zijn standpunt. "Men kan over het Midden-Oosten van mening verschillen, over Israël en Palestina, dat is legitiem. Maar men kan niet van mening verschillen over terrorisme, dat moet je ondubbelzinnig afwijzen. Er is maar één kant die je vandaag over dat soort daden kan kiezen en dat is die van Israël, de democratie en het licht. Er is geen andere kant wat mij betreft", zegt De Wever.

"Ik heb empathie voor elk onschuldig slachtoffer dat er in de wereld valt en de problemen van Israël en Palestina zijn complexe oude problemen waar ik ook voor oplossingen pleit, maar het gaat over iets heel anders vandaag. Ik denk dat iedere Palestijn, Jood, en ieder mens dit moet afkeuren."