"Een buurvrouw op deze manier verliezen, zo triestig": hoe koelbloedige moord van advocate kleine gemeente in Oost-Vlaanderen helemaal door elkaar schudde

Een rustige straat in Sint-Lievens-Houtem, zoals er in Vlaanderen zoveel zijn. Maar vandaag is het een af en aan van agenten, van mannen en vrouwen van de civiele bescherming, van de Cel Vermiste personen. De grote middelen worden ingezet om de dader op te sporen, die hier zaterdag in koelen bloede advocate Claudia Van Der Stichelen doodschoot. 

Een buurman zag het zaterdagmiddag allemaal gebeuren. "Ineens kwam Claudia buitengelopen. Ze riep: "Help, er zit een zot binnen"." Het ging allemaal heel snel, vertelt de getuige. Zo snel dat hij eerst niet doorhad wat er gebeurde. Tot hij het geweer zag. "Ineens richtte hij dat op haar zoon, die zijn moeder achternagelopen was." Enkele doffe knallen volgden: Claudia werd doodgeschoten, haar zoon werd geraakt in zijn schouder. "Hoe hij binnen geraakt is, dat vragen wij ons ook af."

Door het tumult en de knallen kwam ook een andere buurvrouw naar buiten. "De zoon kwam gewond toegelopen, hij riep om hulp", vertelt ze. 

"Mijn vrouw heeft haar nog zien liggen, ze hebben haar nog proberen reanimeren", vult nog buurman René aan. "Een paar minuten later zagen we dat het hopeloos was."

Iedereen die we spreken, is bijzonder aangeslagen. "Een buurvrouw, die je op deze manier verliest, het is triestig." 

"Pittig, gedreven, bevlogen." Zo omschrijft burgemeester Tim De Knyf Van Der Stichelen. "Ze vocht voor haar cliënten, maar was ook een mama en echtgenote." Hij kende haar persoonlijk, "een kleine gemeenschap he, iedereen kent hier iedereen". "Verdriet en verslagenheid overheersen", zucht hij. Later deze week zal er een rouwregister geopend worden. 

Naast het verdriet en de verslagenheid is er toch ook wat ongerustheid. Want wie de dader is en waarom hij het gemunt had op de advocate, daarover tasten de speurders in het duister. "Ze hebben hier mijn tuin en tuinhuis doorzocht met speurhonden."

Al vermoedt iedereen hier dat de dader moet gezocht worden in een van de dossiers van de advocate. Een vermoeden dat ook het gerecht zeker niet uitsluit. 

Tot het donker iets voor 18 uur viel, hebben speurders hier gezocht. Naar een spoor, een aanwijzing, een wapen. Iets dat hen kan helpen in de zoektocht naar de dader. Want ondanks een robotfoto en tientallen tips is van een doorbraak nog geen sprake. Ook de zoektocht vandaag leverde niets op.

En dus gaat de identificatie van de dader onverminderd verder.