Drie dagen na de moord op advocate Claudia Van Der Stichelen blijft vooral het mysterie: dit is (het weinige) dat we al weten

Bloemen op de stoep, bloedspatten op de deur, een politielint dat de voordeur verzegelt. Het zijn de zichtbare overblijfselen van het drama dat zich enkele dagen geleden aan dit advocatenkantoor in een rustige straat in Sint-Lievens-Houtem heeft afgespeeld. 

Zaterdagmiddag, iets na 13 uur, werd advocate Claudia Van Der Stichelen hier in haar voortuin koelbloedig neergeschoten. Ze maakte geen schijn van kans, en overleed - ondanks reanimatiepogingen - ter plaatse. Ook de zoon van de vrouw werd neergeschoten, hij werd geraakt in zijn schouder en ligt in het ziekenhuis. 

Na de schietpartij wandelde de dader weg, de politie vermoedt richting Marktplein, enkele honderden meters verderop. 

Daar stopt het spoor. Letterlijk. Het CSI-team van de politie heeft de afgelopen dagen de plaats afgespeurd op zoek naar sporen, een helikopter vloog zondag een tijdlang over het dorp, en gisteren hebben gemeentewerkers op vraag van de politie nog de riolen en een klerencontainer doorzocht op zoek naar het wapen. Want ook dat is nog niet gevonden. Op de plek werd wel een (nep)wapen aangetroffen, maar dat zou dus niet van de dader zijn. Mogelijk gaat het om een verdedigingswapen waarmee de zoon zichzelf en zijn moeder heeft proberen verdedigen. 

Ook vandaag gaan de zoekacties verder, onder meer in een aanpalend bos. Wat vaststaat, is dat de grote middelen ingezet worden. Verschillende vrachtwagens zijn hier aanwezig, de Cel Vermiste Personen biedt technische ondersteuning - het is niet voor niets hun expertise - en een grijpkraan haalt takken en vuil weg bij een oude watermolen, zodat de speurders daar een beekje kunnen onderzoeken. Wat we horen, is dat ze hier vooral focussen op het wapen, volgens onze informatie zijn ze niet op zoek naar een lichaam hier. De plek is vlak bij het kantoor van de advocate. Ze zoeken hier verder tot het donker wordt.  

Allemaal (voorlopig) tevergeefs. Voor zover we weten, zou de dader nog niet geïdentificeerd zijn en blijven er dus vooral veel vragen. 

Het antwoord op die vraag is: bitter weinig. Meer dan de robotfoto en beschrijving die de politie zondagavond verspreidde, hebben we niet. 

Uit de beschrijving leren we dat de man vermoedelijk tussen de 60 en 65 jaar oud is, 1,80 meter groot is, normaal gebouwd is en kalend met kort grijs haar is. Hij zou ook Nederlandstalig zijn. Op het moment van de feiten was hij gekleed in een groene of blauwe overall of stofjas en had hij een grijze of donkerkleurige rugzak bij. 

Gisteren had de politie al iets meer dan 30 tips binnengekregen over de man. Al die tips worden nu onder de loep genomen, maar zo voegt de federale politie toe: "Tips blijven welkom". Meer nog: er wordt ook specifiek gevraagd naar camerabeelden, denk aan dashcam- of bewakingsbeelden. "Kijk eens of er iemand opstaat die lijkt op de man op de robotfoto", vroeg de politie gisteren. 

In Sint-Lievens-Houtem (en omstreken) heerst er intussen heel wat ongerustheid, omdat de dader nog op vrije voeten rondloopt en mogelijk nog gewapend is. De zoon krijgt daarom bewaking in het ziekenhuis en ook de rechtbanken in Dendermonde en Oudenaarde staan onder verhoogd toezicht. 

Aangezien we nog geen naam kunnen plakken op de dader, tasten we voorlopig ook in het duister over het motief. Het heeft er tegelijk alle schijn van weg dat de dader goed voorbereid was en bijzonder koelbloedig handelde. 

Is het antwoord te vinden in een van de dossiers van de advocate? Het is een piste die zeker niet uitgesloten wordt en dus worden haar dossiers momenteel minutieus uitgeplozen. 

Ze was vooral gespecialiseerd in bouw- en familierecht, maar daarnaast was ze ook plaatsvervangend vrederechter en bewindvoerder. "Zeker familierecht gaat natuurlijk gepaard met veel emotie, het gaat om kinderen, om huizen, om breuken", vertelde collega-advocate Claudia Van de Velde in "De ochtend". "Dit is een zwarte dag voor de hele advocatuur." Ook de Orde van Vlaamse Balies reageerde "met afgrijzen" op de moord: "Het is helaas niet de eerste keer dat advocaten aangevallen worden omdat zij advocaten zijn. Nu gebeurt het met fatale afloop. Die kwetsbaarheid moet erkend worden, maar mag nooit aanvaard worden".

Wat heeft er zich toch afgespeeld, daar in die voortuin in Sint-Lievens-Houtem? Waarom had iemand het gemunt op de advocate? En hoe komt het dat er na drie dagen nog altijd geen enkel spoor is naar de dader? Veel vragen en weinig antwoorden, hopelijk verandert dat de komende uren of dagen.