Eerste fase autopsie op aangespoelde orka levert geen duidelijke doodsoorzaak op

In De Panne spoelde gisterennamiddag een mannetjesorka aan op het strand, nadat hij eerder was opgemerkt langs de kustlijn. Niet veel later overleed het dier.

Deze voormiddag voerden teams van de Universiteit van Luik en van Gent een autopsie uit op het strand. De eerste fase is nu afgelopen.

"Uitwendig was er geen schade aan het dier", zegt Kelle Moreau, woordvoerder van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen. "Er is dus geen sprake van een aanvaring. Dat zie je meestal direct."

Om een eventuele medische oorzaak achter de dood van de orka te onderzoeken, hebben onderzoekers eerst de huid afgedaan om gemakkelijk bij de ingewanden te geraken.

Daaruit kan geconcludeerd worden dat de orka - zoals verwacht - oud en verzwakt was. Dat zegt Jan Haelters, marien bioloog van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen. 

"De orka had een dunne vetlaag. Er waren geen sporen van voedsel in de maag of darmen", zegt Haelters. "De orka had dus al hele tijd niet meer gegeten. De onderzoekers hebben ook geen plastic gevonden."

Nu start het labowerk. Er zijn stalen genomen van een hele hoop weefsel. Dat zal getest worden op virussen en bacteriën. Daarnaast wordt onderzocht of het dier besmet was met het vogelgriepvirus, zegt Haelters. "Er zijn enkele zeehonden en een bruinvis in de Noordzee die besmet waren met dat virus."

De resultaten van het laboratoriumonderzoek zullen niet voor de eerste weken of maanden zijn. Op de precieze doodsoorzaak van de orka is het dus nog even wachten.