Duitse Hamas-gijzelaar overleden: uit welke landen komen de meer dan 200 andere gijzelaars en komen ze ooit nog vrij?

Meer dan drie weken na de terreuraanval van Hamas op het zuiden van Israël zou Hamas nog 239 gijzelaars gevangen houden. Het gaat om mannen én vrouwen, burgers én militairen, ouderen én jongeren en zelfs baby's. Onder hen is een grote groep Israëli's, maar meer dan de helft van de gijzelaars, 138 om precies te zijn, zou ook een buitenlands paspoort hebben, volgens cijfers die het Israëlische leger midden vorige week vrijgaf.

De cijfers dateren van vorige week, enkele dagen nadat Hamas vier gijzelaars heeft vrijgelaten: twee vrouwen met de dubbele Amerikaanse en Israëlische nationaliteit en twee Israëlische vrouwen. In de dagen daarna waren er berichten over mogelijke onderhandelingen over de vrijlating van een grotere groep gijzelaars, maar door de hevigere luchtaanvallen en de uitbreiding van de grondoperaties is daar amper nog sprake van.

Shani Louk was allicht een van die 12 Duitsers. De jonge vrouw was aanwezig op het festival dat door Hamas bestormd werd en waar op 7 oktober ook 260 mensen werden vermoord. De moeder van de vrouw gaat ervan uit dat haar dochter al sinds de dag van haar ontvoering dood is.

Van de meeste gijzelaars met een buitenlands paspoort wordt vermoed dat ze een dubbele nationaliteit hebben (een andere naast de Israëlische dus). Maar dat is zeker niet bij iedereen het geval. De grote groep Thai en de 5 Nepalezen hebben die zo goed als zeker niet.

De grote groep Thai onder de gijzelaars valt te verklaren door de grote aanwezigheid van Thaise arbeidsmigranten in Israël. Er werken naar schatting 30.000 Thai in de landbouw. De aanval van Hamas vond plaats in verschillende kibboetsen in het zuiden van Israël. Dat zijn joodse zelfvoorzienende landbouwgemeenschappen, waar dus wellicht ook veel Thai aan het werk waren.

Het vrij krijgen van al die gijzelaars is in Israël het gespreksonderwerp nummer één, meer nog dan het vernietigen van Hamas. De families van de gijzelaars beginnen zich ook steeds meer te roeren. De voorbije drie weken hebben ze bang afgewacht, maar nu Israël de luchtaanvallen op de Gazastrook drastisch heeft opgevoerd, hebben ze de handschoen opgenomen en eisen ze uitleg van de regering en het leger, geeft correspondente Ankie Rechess aan.

De families zijn onthutst door de zware bombardementen en vrezen voor het leven van de gijzelaars. Afgelopen weekend heeft de Israëlische premier Benjamin Netanyahu voor het eerst families van de gijzelaars ontmoet. 

"Hij zei dat het terugbrengen van de gijzelaars natuurlijk ook voor Israël de hoogste prioriteit is en hij verzekerde hen dat de manier waarop er gevochten wordt en de informatie die ze krijgen, terwijl er gevochten wordt, ertoe leiden dat ze een beter zicht hebben op hoe ze de gijzelaars kunnen vrij krijgen", zei Rechess dit weekend in "De ochtend". "Maar ja, daar gelooft eigenlijk niemand meer in", voegde ze eraan toe.

"Iedereen vraagt zich af wat met hen gaat gebeuren, want dat is de nachtmerrie van Israël, die gijzelaars. Het overheerst het gevoel van de bevolking in Israël. Het is een vlek, een schande waar Israël niet mee kan leven." Vandaag liet Netanyahu nog eens verstaan dat zijn regering er "alles aan zal doen om de gijzelaars naar huis te halen". Afgelopen nacht is alvast een vrouwelijke militair bevrijd, zo raakte later op de dag bekend.

Voor de uitbreiding van de grondoperaties en de intensifiëring van de luchtaanvallen had het Israëlische leger nog laten verstaan dat het ervan uitging dat de meeste gijzelaars nog in leven waren. Maar over hun lot heerst nu vooral onduidelijkheid.

Anderhalve week geleden verspreidde Hamas wel nog een video van een 21-jarige Israëlische gijzelaar waarin ze vraagt om haar daar zo snel mogelijk weg te halen. Wanneer, waar en onder welke omstandigheden de video was opgenomen, blijft onduidelijk. 

En ook vandaag heeft Hamas opnieuw een video verspreid, deze keer van 3 vrouwen. In de video, die iets langer dan een minuut duurt, leest een van hen een korte verklaring af, waarin ze kritiek uit op de manier waarop Israël omgaat met de gijzelaars. Vermoedelijk is ze onder druk gezet om dat te doen.

Hamas houdt niet alleen gijzelaars met een buitenlandse nationaliteit gegijzeld, tijdens de terreuraanval op 7 oktober zijn ook honderden mensen met een buitenlands paspoort door Hamas gedood of vermist geraakt.

Volgens het Israëlische leger gaat het om 328 mensen uit 40 landen. Ook hier is een grote groep Thai bij. Zeker 24 Thai werden gedood, 21 anderen zijn vermist. Onder de doden zijn ook meer dan 30 Amerikanen, een 30-tal Fransen en meer dan 20 Russen. Ook 5 Chinezen en 5 Nepalezen werden door Hamas gedood.