Dader van schietpartij in Maine dood teruggevonden, "opluchting nu hij niet langer bedreiging vormt"

De verdachte van de schietpartij woensdagavond, de 40-jarige Robert Card, is dood teruggevonden. Dat heeft de gouverneur van de staat Maine, Janet Mills, bevestigd. De verdachte doodde 18 mensen in een bowlingzaal en eetcafé, 13 anderen raakten gewond. 

Honderden agenten zochten dagenlang naar de dader. Er werden ook duikers en helikopters ingezet om te zoeken in en bij een nabijgelegen rivier. De mogelijke schutter zou aangetroffen zijn in de bossen met een schotwonde aan het hoofd, schrijft CNN. Mogelijk heeft hij zichzelf om het leven gebracht. 

De politie blijft voorlopig karig met informatie omdat ze eerst de families van de slachtoffers wil inlichten. 

"Ik slaak een zucht van opluchting nu blijkt dat Card voor niemand nog langer een bedreiging vormt", zei gouverneur Mills tijdens een persconferentie. "Nu is het tijd om weer beter te worden. Vanavond beginnen de stad Lewiston en de staat Maine aan een lange weg van herstel."

David St Pierre van de politie van Lewiston voegde eraan toe dat hij tevreden is met het nieuws, maar benadrukte dat "ons werk hier nog niet gedaan is". "We zullen rouwen om de families die dierbaren hebben verloren, we zullen blijven werken, we zullen volhouden en we zullen er betere mensen van worden", vervolgde hij.

Het is nog onduidelijk wat het motief was van de man. In zijn huis is een briefje gevonden dat gericht was aan zijn zoon. Volgens de speurders gaat het over een afscheidsbrief, maar wijst die niet op een motief voor de schietpartij. 

President Biden liet via een verklaring weten dat het "twee tragische dagen waren geweest, niet alleen voor Lewiston, Maine, maar voor ons hele land". "Opnieuw zijn een Amerikaanse gemeenschap en Amerikaanse gezinnen verwoest door wapengeweld", zei hij. Hij riep de Republikeinen in het Congres op "hun verplichting na te komen om het Amerikaanse volk veilig te houden" door aan te dringen op strengere wapencontroles. "Tot die dag zal ik alles blijven doen wat in mijn macht ligt om deze epidemie van wapengeweld te beëindigen", voegde hij eraan toe.

De schoonzus van de verdachte heeft aan NBC gezegd dat de familie "alles gedaan heeft wat we konden om de politie te helpen". "Onze harten zijn gebroken", zegt Katie Card, die getrouwd is met de broer van de schutter.

De schietpartij is de dodelijkste sinds mei 2022, toen een man op een school in Uvalde, Texas, 19 kinderen en 2 leraren doodschoot. "Dit is alweer een drama dat ik al zo vaak heb moeten becommentariëren en beschrijven", zei VS-correspondent Björn Soenens daarover. "Het blijft een feit: dit is bloedbadnatie Amerika."