Restauratie Fort Liefkenshoek in Beveren bijna afgerond: "Met nieuwe fietsersbrug, grotere parking en oorspronkelijke omwalling"

De totale renovatie van Fort Liefkenshoek is al bijna elf jaar bezig, nu is het einde eindelijk in zicht. "Het hele dossier begint bij veiligheid", vertelt schepen van Toerisme Filip Kegels (N-VA). "Rond Fort Liefkenshoek liggen meerdere sevesobedrijven, dat zijn bedrijven die met gevaarlijke stoffen werken."

"Het oude horecapunt aan het Fort voldeed niet meer aan de eisen om mensen te kunnen evacueren als er zich calamiteiten voordoen. Daarom hebben we een nieuw horecapunt gebouwd, dat technieken bevat waardoor mensen indien nodig één tot twee uur veilig in het gebouw kunnen ondergebracht worden."

Een tweede probleem was dat er maar één toegangsweg naar het Fort was. Met de komst van de waterbus krijgt het Fort meer en meer bezoekers over de vloer. "Daarom hebben we een toegangsbrug voor voetgangers gebouwd. De parking wordt momenteel ook uitgebreid en ten noorden van het Fort, wordt de buitenomwalling in zijn oorspronkelijke staat hersteld. Momenteel is die vlak, het is de bedoeling om de trapvorm te herstellen."

De Vlaamse overheid voorziet voor de restauratie van de omwalling zo'n 317.000 euro. De andere kosten werden gedragen door de gemeente Beveren en de Maatschappij Linkerscheldeoever. Komend voorjaar moeten alle werken afgerond zijn. In een latere fase wordt wellicht ook de ringgracht nog aangepakt. "Die is voor een deel dichtgeslibd en moet gebaggerd worden, zodat we opnieuw meer vissers kunnen aantrekken."

Fort Liefkenshoek in Kallo is een van de toeristische trekpleisters in de Waaslandhaven. Het fort, dat de naam draagt van het voormalige gehucht Liefkenshoek bij Kallo, heeft, samen met het fort van Lillo, aan de overkant van de Schelde, een bewogen geschiedenis achter de rug. Het werd gebouwd in 1579 om Antwerpen te beschermen tijdens de 80-jarige oorlog. Tien jaar geleden ging er een educatief belevingscentrum open.