Beveren krijgt 1,4 miljoen euro voor renovatie Fort Liefkenshoek

De Fort Liefkenshoek in Kallo is een van dé toeristische trekpleisters in de Waaslandhaven. "De aanleg van een nieuwe parking, een voetgangersbrug en het herstel van de buitenomwalling drongen zich op", zegt Peter Van de Putte, de directeur van de Maatschappij Linkerscheldeoever (MLSO). "Het is een omvangrijk project, met rechtstreekse impact op de omgeving. Daarom kan dit project rekenen op onze steun en investeren we 1.400.000 euro in de realisatie ervan."

Het fort, dat de naam draagt van het voormalige gehucht Liefkenshoek bij Kallo, heeft samen met het fort van Lillo, aan de overkant van de Schelde, een bewogen geschiedenis achter de rug. Het werd gebouwd in 1579 om Antwerpen te beschermen tijdens de 80-jarige oorlog. 

Het fort wisselde verschillende keren van eigenaar. Het werd gebouwd door Antwerpenaren, en viel nadien in Nederlandse, Franse en opnieuw in Nederlandse handen, om dan uiteindelijk in 1839 eigendom te worden van het koninkrijk België.  Vanaf dan deed het dienst als militaire kazerne en quarantainekwartier van de gezondheidsdienst van de Schelde. 

Sinds 1952 stond het fort leeg en raakte het in verval, tot de gemeente Beveren het in de jaren '80 kocht. In 1985 werd het gebouw beschermd en ging het open voor het publiek. Pas in 2006 is het gedeeltelijk gerestaureerd. Een jaar later ging het bezoekerscentrum open en in 2009 werd de restauratie afgewerkt. Tien jaar geleden ging er een educatief belevingscentrum open.

Omdat Fort Liefkenshoek in het hart van de Waaslandhaven ligt, vlak naast de Schelde, neemt het door de aanwezigheid van een halte van De Waterbus steeds meer de rol van onthaalpoort voor de Waaslandhaven en omgeving op. Met de aanleg van de nieuwe parking moet de verbinding voor mensen die De Waterbushalte gebruiken voor woon-werkverkeer of recreatie.

Als eerste wordt de buitenomwalling aangepakt, daarna volgen de voetgangersbrug en de aanleg van de nieuwe parking. Tegen volgende zomer moet alles klaar zijn.