Cheng Lei, een Chinees-Australische journaliste die meer dan drie jaar vastzat in China, is vrijgelaten. Ze werd beschuldigd van het doorsluizen van staatsgeheimen naar het buitenland, maar nooit veroordeeld.
Cheng Lei werkte als nieuwsanker voor een Engelstalig kanaal van de Chinese staatstelevisie, toen ze in augustus 2020 werd opgepakt. Ze werd pas aangeklaagd na zes maanden eenzame opsluiting, voor het "doorsluizen van staatsgeheimen naar het buitenland".
Er kwam een proces achter gesloten deuren, dat minder dan een dag duurde, maar een vonnis volgde nooit. Het Chinese rechtssysteem is notoir ontransparant over zaken in verband met nationale veiligheid.
Australië blijft zelf ook vaag over de voorwaarden van haar vrijlating. De Australische premier Anthony Albanese zei simpelweg dat "de juridische processen in China waren afgerond", en dat "goede, constructieve ontmoetingen met Chinese leiders hebben geleid tot de vrijlating van Cheng". "Het is altijd goed om te blijven spreken met mensen met wie je het niet eens bent", aldus de premier.
Ontmoetingen
Wat wel vaststaat, is dat de Australische en Chinese premier elkaar vorige maand nog ontmoet hebben, en dat de Australische premier ook de komende weken de Chinese president Xi Jinping zal zien.
Cheng is vanochtend plaatselijke tijd geland in Australië, ze werd al ontvangen door de Australische minister van Buitenlandse Zaken. Inmiddels is ze ook herenigd met haar twee kinderen in Melbourne.
Brief
In juni bracht Cheng via diplomatieke contacten nog een brief naar buiten, een soort ode aan Australië, waarin ze beschreef hoe hard ze haar kinderen miste, maar ook het land, het weer, en het Australische gevoel voor humor.
"Er komt zonlicht door mijn raam, maar ik kan er maar 10 uur per jaar in gaan staan. Ik heb al drie jaar geen boom meer gezien", zei Cheng.
Australische blogger
Yang Hengjun, een Australische blogger en activist die ook in China in de cel zit, komt nog niet vrij. Hij werd aangeklaagd en vervolgd voor spionage, maar ook in zijn geval heeft de rechter in China nog steeds geen uitspraak gedaan. Yang is in slechte gezondheid, hij heeft een nieraandoening. "Als ik hier sterf, zullen mensen de waarheid niet kennen", zei hij onlangs in een boodschap vanuit de gevangenis. "Dat is frustrerend."
